[서울=뉴스핌] 허고운 기자 = 통일부는 16일 북한이 문재인 대통령을 원색적으로 비난한 데 대해 “도를 넘은 무례한 행위”라며 깊은 유감을 표했다.

통일부 당국자는 이날 오후 기자들과 만나 “우리 민족 최대의 경사인 광복절 다음날 험담을 한 것에 대해 깊은 유감을 표한다”며 “북한의 비난을 보면 당국의 공식입장 표명이라고 보기엔 도를 넘은 무례한 행위라 생각한다”고 말했다.

김정은 북한 국무위원장.[사진=조선중앙통신]

이 당국자는 “정부는 그간 한미연합훈련이 북측을 겨냥한 야외 기동훈련이 아니라 전작권 전환에 대비한 연합지휘소훈련임을 여러 차례 설명했다”며 “앞으로 남북관계를 발전시켜 나가고 평화를 정착시키는 과정에서 남북이 상호 존중하는 기초 위에서 지킬 것은 지켜가는 노력을 기울여야 한다”고 강조했다.

정부는 그간 북한이 매체를 통해 남측을 비방해도 하나하나 대응하지 않았으나 통일부 당국자가 직접 유감을 표명한 것은 이례적이다. 이 당국자의 발언은 이날 오전 정례브리핑에서 김은한 통일부 부대변인이 “남북관계 발전에 전혀 도움이 되지 않는다”고 말한 데서 수위가 올라갔다.

다만 청와대나 통일부 공식 브리핑이 아닌 익명 보도를 전제한 브리핑을 통해 입장을 밝힌 것은 지나친 강경 대응으로 남북 긴장 수위를 높이진 않겠다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

이 당국자는 수위를 높인 입장을 밝힌 배경에 대해 “그간 정부는 판문점선언이나 평양공동선언 등 남북 합의사안에 대한 철저한 이행 의지를 갖고 북측도 동참할 것을 여러 차례 촉구해왔다”며 “앞으로 남북관계가 계속 갈 텐데 상호존중은 지켜야겠다는 것을 북측에 한 번 더 촉구하는 계기로 삼고자 한다”고 설명했다.

그는 개성 남북공동연락사무소 등을 통해 북측에 이런 입장을 전달할 계획이 있는지에 대한 질문에는 “상호존중이란 것은 과거 남북 기본합의서부터 지켜야할 선이자 금도, 행위 규범인데 이런 것들을 잘 지켜나가자는 호응을 촉구하는 것”이라고 답했다.

통일부 당국자는 “정부로서는 북미 실무대화가 잘 되고 남북대화도 재개돼서 남북관계와 북미관계가 선순환을 이뤄 나갈 수 있도록 기대하고 그런 측면에서 할 바를 지속적으로 유연하게 해갈 예정”이라고 강조했다.

앞서 북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)은 이날 대변인 담화에서 문 대통령의 광복절 경축사를 ‘망발’이라고 비난하며 “우리는 남조선 당국자들과 더 이상 할 말도 없으며 다시 마주 앉을 생각도 없다”고 밝혔다.

조평통은 문 대통령의 실명은 거론하지 않았으나 ‘보기 드물게 뻔뻔스러운 사람’, ‘아랫사람들이 써준 것을 그대로 졸졸 읽어 내리는 남조선 당국자’, ‘웃겨도 세게 웃기는 사람’ 등 막말에 가까운 표현을 동원했다.

북한의 이례적인 비난은 문 대통령이 북측 희망사항인 개성공단과 금강산관광 재개를 경축사에서 언급하지 않은 데 대한 불만 표시라는 분석이 나온다.

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