[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 일본 고위 당국자가 후쿠시마 제1원자력발전소 내 방사성 오염수를 해양 방류한다는 발언을 내놓아 파장이 일자 일본 정부가 나서서 진화에 나섰다.

일본 산케이 신문에 따르면, 하라다 요시아키(原田義昭)) 환경상이 오염수의 해양 방류 주장을 펼친 데 대해 일본 정부 대변인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 10일 정례 언론브리핑에서 “개인적 의견일 뿐”이라며 “현재로서는 오염수 처리 방법에 대해 결정이 내려진 바 없다”고 해명했다.

후쿠시마(福島) 제1원자력발전소에 쌓여 있는 오염수 보관 탱크. [사진=로이터 뉴스핌]

이날 하라다 환경상은 각의(국무회의) 후 기자회견에서 후쿠시마 원전 내 오염수 처리 문제에 대해 "(바다에) 방류해서 희석시키는 것 외에 방법은 없다"며 한국 등 주변국에서 해양 방류을 우려하는 것에 대해선 "여러 의견이 있겠지만 확실하게 과학에 근거해 성의를 다해 설명하는 게 중요하다"고 강조했다.

후쿠시마 제1원전은 지난 2011년 3월 동일본 대지진 당시 폭발사고 이후 가동이 중단됐으나, 원자로에서 녹아내린 핵연료를 식히기 위한 냉각수와 외부에서 유입되는 지하수로 인해 매일 150톤 이상의 오염수가 발생하고 있다.

도쿄전력 측은 이 오염수를 정화 처리해 탱크에 보관하고 있지만, 오는 2022년 8월이면 탱크부지가 포화 상태에 이를 것으로 예상돼 대책 마련이 시급한 상황이다. 일본 정부의 전문가 위원회는 바다에 방류하는 방법 등 여러 가지 안을 검토하고 있다.

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