[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 이낙연 국무총리가 22~24일 2박 3일 일정으로 나루히토 일왕 즉위식 참석차 일본을 방문하는 가운데, 이를 계기로 한일 정상회담이 열릴지 주목된다.

이 총리는 일본 방문 동안 아베 신조 일본 총리대신을 모두 4차례 만난다. 방문 첫날인 22일 오후 1시 일왕 즉위식에 이어 이날 오후 7시 20분 궁중연회에서 대면한다. 또 다음 날인 23일 아베 총리 내외가 주최하는 만찬과 방문 마지막 날인 24일 오전 아베 총리와 단독면담을 가질 것으로 알려졌다. 

특히 24일 아베 총리와의 면담에 관심이 집중되고 있다. 이 총리는 이번 방문에서 문 대통령의 친서를 전달할 예정이다. 이 자리에서 한일 관계를 미래지향적으로 발전시키겠다는 문 대통령의 뜻을 전달하고, 한일정상회담 개최를 타진할 것으로 보인다.

이낙연 한국 총리(좌)와 아베 신조 일본 총리 [사진=뉴스핌(좌)·로이터(우)]

일본 언론도 한일 정상회담 가능성을 거론했다. 일본 요미우리 신문은 19일 "한국 정부는 문 대통령과 아베 총리의 정상회담을 내달 국제회의에 맞춰 개최하는 방안을 검토하고 있다"고 보도했다.

문 대통령과 아베 총리가 다음 달 열릴 '아세안+3(한중일)' 회의나 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등에서 만나 한일 갈등에 대한 논의를 진행할 수 있다는 것이다. 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)가 다음달 23일 중단되기 이전에 한일 갈등 해소의 계기를 마련할 가능성도 있다.

조진구 경남대 극동문제연구소 교수는 "이낙연 총리의 방일을 통해 한일 양국 정상이 이후 다자회의에서 만나는 것에 합의할 가능성이 있다"고 예상했다. 조 교수는 특히 "지소미아에 대해 한국도 입장이 달라질 수 있고, 일본은 지소미아에 대해 계속 유지해야 한다는 입장이었으니 정상들이 허심탄회하게 이야기를 해볼 수 있다"고 말했다.

성태윤 연세대 경제학과 교수는 "한국과 일본은 경제적 분야에 있어서는 동반자로서 미래를 같이 열어나가야 한다"며 "관계를 회복하고 글로벌 분업체계 안에서 원활한 협조 체계를 마련할 필요가 있다는 점에서 이 총리의 방문이나 이후 한일정상회담 등은 매우 큰 의미가 있다"고 강조했다.

다만 한일 양국이 갈등의 근원적 이유인 대법원의 강제동원 판결에 대한 입장차가 커서 갈등 해소의 계기를 마련할 수 있을지는 미지수다.

정부는 한일 양국 기업의 자발적인 참여로 기금을 조성하고, 여기에 정부가 배상에 관여하는 '1+1+∂'를 실시할 수 있다는 입장이다. 하지만 일본 정부는 한일 청구권 협정의 위반 상태를 한국이 먼저 시정해야 한다고 주장하고 있다.

정부는 이와 함께 지소미아 중단을 되돌리기 위해서는 일본의 수출규제를 취소해야 한다는 입장을 보이고 있다. 지소미아 중단과 일본의 수출규제를 동시에 철회하는 방안도 일각에서 나오고 있지만 쉽지만은 않은 상황이다.

조 교수는 "물물교환처럼 수출규제를 철회하는 것은 쉽지 않을 것"이라며 "우선 지소미아를 재연장하고 이후 일본이 한국의 수출 규제에 대해 '오해가 해소됐다'고 하는 등의 판단을 하면 수출 허가를 빨리 하는 방법이 있다"고 설명했다.

조 교수는 그러면서 "다만 일본도 지소미아 재연장을 그냥 요구만 해서는 안된다는 생각을 갖고 있을 것"이라며 "이를 위해서는 무엇인가를 한국에 줘야 한다고 생각할 것이어서 합의가 될 수도 있다"고 말했다.
  

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