[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = LG화학이 올해 전기차 배터리시장 전쟁에서 승기를 잡을 수 있을지 기대가 높아지고 있다.

업계에서는 지난해 중국 BYD를 제치고 3위로 올라선 LG화학이 올해 2위로 한 단계 더 도약할 것이라는 전망도 나오고 있다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = LG화학 배터리 [사진=LG화학] 2020.01.21 yunyun@newspim.com

21일 관련업계에 따르면 LG화학과 현대자동차그룹이 전기차 배터리 합작법인을 설립하고 국내에 공장을 세우는 방안을 검토중인 것으로 알려졌다.

LG화학은 "현대차와 다각적인 미래 협력방안들을 검토 중"이라면서도 "전략적 제휴가 확정된 바는 없다"고 선을 그었다.

하지만 업계에서는 두 업체 간 합작법인 설립을 충분히 타당한 시나리오로 보고 있다. 백영찬 KB증권 연구원은 "현대차는 '2025 프로젝트'를 통해 2019년 9종이던 전기차를 2025년까지 23개로 확대할 계획"이라며 "현대차 입장에서는 자동차전지의 안정적인 공급이 필요하고 LG화학에서는 투자비용 절감과 고객확보라는 긍정적인 시너지가 가능하기 때문"이라고 분석했다.

LG화학은 현대차와 전기차 배터리 거래를 해오고 있다. 지난해 각각 중국과 미국 내 1위 자동차업체인 지리자동차, GM과 전기차 배터리 합작법인 설립을 발표했다. 다음은 국내 1위인 현대차가 되지 않겠냐는 시선이다.

전기차 배터리 사업 확대를 예고하듯 배터리 핵심 소재 업체와의 공급계약 소식도 발표됐다. 이날 LG화학과 포스코케미칼과 1조8533억원 규모의 공급 계약 체결 소식이 발표됐다. 계약기간은 올해부터 2022년까지 3년간이다.

[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 2020.01.21 yunyun@newspim.com

이 가운데 유럽 전기차 시장이 예상보다 빠른 속도로 확대되고 있는 점도 기대를 모은다.

전기차 배터리시장 조사업체 SNE에 따르면, 지난해 1~11월 누적 유럽 지역의 전기차 배터리 사용량은 전년동기 대비 92% 성장한 20.9GWh로 16.5GWh인 미국에 앞섰다. 55.5GWh로 1위를 유지한 중국과의 격차도 전년 동기 36GWh에서 24.6GWh로 좁혔다.

업계에서는 올해 유럽 전기차 시장이 더 큰폭으로 성장할 것으로 보고 있다. 탄소 배출 규제의 영향으로 유럽 완성차 업체들은 2021년까지 승용차 이산화탄소 배출량을 km당 95g 이하로 낮춰야 한다. 만약 이를 달성하지 못하면 1g당 95유로(약 12만원)의 벌금을 내야한다.

이는 LG화학을 포함한 SK이노베이션, 삼성SDI 등 한국 배터리 3사의 수주 물량 확대에 직접적인 영향을 줄 것으로 기대된다. 이희철 kb투자증권 연구원은 "유럽 전기차 시장 성장 시 당분간은 국내 배터리사에 수혜가 집중될 것"이라고 전망했다.

이들 3사가 글로벌 경쟁사들보다 한발 앞서 유럽 현지에 배터리 공장을 지은 전략이 통한 것으로 보인다. 세계 최대 배터리 제조사인 중국 CATL은 지난해 말 독일에 배터리 공장 기공식을 열었으며, 완공은 2022년으로 예상된다.

LG화학 관계자는 "현재 전기차 배터리 수주 잔액이 150조원"이라며 "올해 유럽 전기차 배터리 시장 폭발적으로 성장하면 유럽 수주물량이 많은 국내 3사의 수주량도 많아질 수밖에 없는 구조"라고 시장에 대한 기대를 표했다.

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