[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 국가유공자증 가짜 논란이 일었던 이만희 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 총회장에 대해 국가보훈처가 "6·25 참전 유공자가 맞다"고 확인했다.

보훈처는 4일 "이 총회장이 6·25 전쟁 기간인 1952년 5월부터 1953년 4월까지 참전한 것이 확인됐다"며 "2015년 1월 12일 참전유공자로 등록 결정됐다"고 밝혔다.

[가평=뉴스핌] 백인혁 기자 = 이만희 신천지 총회장이 지난 2일 오후 경기 가평군 신천지 연수원 평화의궁전에서 코로나19 관련 긴급 기자회견을 하고 있다. 2020.03.02 dlsgur9757@newspim.com

앞서 온라인 상에서는 이 총회장이 박근혜 정부 당시 받은 국가유공자 증서가 가짜라는 주장이 제기됐다. 일부 온라인 커뮤니티에는 이 총회장이 2015년 1월 박승춘 당시 국가보훈처장으로부터 받은 유공자 증서와 같은 시기에 유공자가 된 다른 사람의 증서가 대조된 사진까지 올라왔다.

한 누리꾼은 "진짜 유공자증과 이 총회장의 증서는 성명 띄어쓰기, 생년월일 뒤에 '생'자 유무, 01월과 1월 표기, 기입일련번호 자릿수 등에서 차이가 있다"며 "이 총회장의 유공자증은 가짜"라고 주장했다.

이와 관련해 신천지 측은 "이 총회장이 유공자여서 받은 진짜 증서가 맞다"고 주장한 바 있다.

신천지 관계자는 "이 총회장이 6‧25 전쟁 당시 7사단 소속으로 참전해 유공자가 된 것"이라며 "온라인상에서 가짜를 주장하는 것은 말도 안 된다. 설교를 할 때도 6‧25전쟁 당시 이야기를 언급하곤 한다"고 밝혔다.

이에 대해 보훈처는 지난 3일 "개인정보보호법상 공개할 수 없는 부분"이라며 "법률상 본인의 동의 없이 유공자의 정보를 제공할 수 없다"고 밝혔다.

그러나 보훈처에 따르면 이 총회장은 4일 개인정보 제공 동의 의사를 밝혀왔다. 이에 따라 보훈처는 그의 참전 기록과 유공자 등록 등의 정보를 공개했다.

[사진=청와대 국민청원 게시판]

한편 청와대 국민청원 게시판에는 이 총회장의 유공자 취소를 신청한다는 청원이 줄을 잇고 있다.

이날 국민청원 게시판에 따르면 '신천지 교주 이만희 국가유공자 취소를 신청합니다!'라는 제목의 청원은 3만9522명의 동의를 받았다. 지난 3일 게시된 이 청원은 내달 2일까지 이어지며 기간 내 20만명 이상의 동의를 얻을 경우 청와대가 공식 답변을 해야 한다.

청원인은 "신천지는 이단으로서 사회에 폐악을 끼치는 집단"이라며 "현충원에 묻혀서는 절대로 안 되는 자이니 유공자 지정 경위를 철저히 조사해 취소해 달라"고 촉구했다.

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