[목포=뉴스핌] 고규석 기자 = 4·15 총선 최대 격전지로 꼽히는 목포 총선은 한마디로 요약하면 '모순(矛盾)'이다.

이유는 '어떤 창이라도 막아낼' 수 있는 방패와 '어떤 방패도 뚫을 수' 있는 창이 격돌해서다. 과연 창이 방패를 뚫을 것인지. 방패가 창을 막아낼 것인지. 안타깝게도 그 해답은 9일후에야 알 수 있다.

평화광장에서 코로나 19 방역 활동을 펼치고 있는 김원이 후보 [사진=캠프 제공] 2020.04.06 kks1212@newspim.com

50대 용장(勇將)인 김 후보가 먼저 백년로에 진(陣)을 구축했고 이어 5번째 전쟁터에 나서는 지장(智將)인 박 후보가 바로 맞은편에 깃발을 내걸면서 목포에서 가장 통행량이 많은 8차선 백년로를 사이에 두고 일명 '백년로 대첩'이 성사됐다

패기와 바람을 앞세운 민주당 김원이 후보가 창(矛)이고 관록과 조직으로 수성을 노리는 민생당 박지원 후보는 방패(盾)인 셈이다. 이처럼 목포 총선은 창과 방패가 맞부딪치는 역사에 남을 명승부가 펼쳐지면서 전국적인 주목을 받고 있다.

역대 목포 선거를 살펴보면 열성 운동원을 많이 거느린 후보가 승리를 거머쥐었다. 현재 김 후보에게는 소대장· 중대장 격인 20명의 열성 운동원이 포진해 있는 반면 박 후보 진영엔 9명에 불과하다. 숫자상으로 용장이 유리한 고지를 점하고 있는 건 분명하다. 문제는 이들 '소·중대장'들이 얼마나 자신의 선거처럼 열심히 전쟁에 임하느냐가 관건이다.

양 진영의 분위기는 사뭇 다르다. 지장 수하의 '중대장'들은 전직이지만 지역정가에서 잔뼈가 굵어 아직 기개가 살아있다. 게다가 이번에 패하면 2년 후 자신들의 입신을 장담할 수 없기 때문에 배수진을 친 것처럼 각오가 비장하다. 반면 용장의 장수들은 숫자가 많아 느긋한 편이다. '소·중대장'의 역할이 그만큼 중요한 것은 동네 지리에 밝고, 그들의 병사가 선봉에 서서 전쟁을 치르기 때문이다.

사실 용장 휘하의 20명이 임전무퇴로 나선다면 승부는 의외로 쉽게 끝날 수 있다. 지장 입장에선 이 경우의 수를 막기 위해 특유의 지략을 발휘할 것으로 전망된다. '뭉치면 살고 흩어지면 죽는다'는 구호는 그래서 여전히 유효하다.

구 청호시장에서 득표활동에 나선 민생당 박지원 후보 [사진=캠프 제공] 2020.04.06 kks1212@newspim.com

백년로 대첩에서 빼놓을 수 없는 또 하나의 변수는 지역사회 맹주인 맹장(猛將) 윤소하 후보의 세 번째 참전이다.

자타가 인정하는 '목포 토박이'로 목포를 가장 잘 아는 진보정치의 대표주자다. 지역 시민사회와 인연이 깊다. 물줄기의 흐름을 바꿔 놓을 만큼의 세력을 형성하고 있다. 사실상 백년로 대첩의 '캐스팅 보트'를 쥐고 있는 셈이다.

여기에 대구경북 출신으로 지역연고가 없는 불모지에서 붉은 깃발만 앞세운 채 참전한 황규원 후보 역시 인지도는 낮지만 눈여겨 볼 대목이다.

지역정가에서는 유권자 18만9757명 가운데 투표율 65%를 감안할 경우 4만~4만3000표를 얻는 쪽이 승리할 것이라는 전망이 지배적이다.

이는 유효 표 10만 표 가운데 이번 총선의 캐스팅 보트를 쥔 맹장(猛將) 윤소하 후보가 2만 표 정도를 가져가면 나머지 8만 표 가운데 절반인 4만 표가 분수령이 될 것이라는 계산이 깔려있다.

사전 선거 투표일이 다가오면서 표 계산이 갈수록 치열해지고 있다.

5일 현재까지 실시된 각종 여론조사 결과를 감안해 표를 계산한다면 4000~5000표 차이가 나고 있다는 게 지역 호사가들의 대체적인 분석이다.

지장의 핵심 지지층인 60대 이상은 여론조사 레이더에 쉽게 잡히지 않아 보정이 이루어진 반면, 상대적으로 젊은 층의 지지가 높은 용장은 여론이 제대로 반영되지만 전부가 표로 이어지지는 않기 때문이다. 이들이 투표장에 많이 오면 용장의 승리 확률이 높아진다는 데는 이견이 없다.

'투표율이 높으면 여당에게, 낮으면 야당에게 유리하다'는 공식은 목포에서도 유효하다.

첫 번째 전투인 공영방송 TV토론회에서 의과대학 유치와 대학병원 설립, 목포역 역사, 기아차 문제 등을 놓고 혈전에 버금가는 설전이 벌어졌다. 노련한 지장의 공격을 용장이 미흡했지만 선방했다는 평가가 주를 이룬다. 피해갈 수 없는 두 번째 용당동 전투는 오는 9일로 예정돼 있다.

길거리 유세를 통해 상대의 약점을 파고드는 게릴라전도 날이 갈수록 맹렬해지고 있다. 어느 쪽이든 피가 마르기는 매 한가지여서 동병상련이다.

'마지막 도전'이라며 수성의 배수진을 친 지장 박지원의 방패냐. 민주당 바람을 업고 패기의 깃발을 휘날리며 말 달리는 용장 김원이의 창이냐. 모순으로 대변되는 목포 총선에 전국의 이목이 쏠릴 수밖에 없는 이유가 여기에 있다.

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