[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=마이크 폼페이오 국무장관은 22일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설과 관련, 더 보탤 말이 없다면서 상황을 예의주시하고 있다고 밝혔다. 한편 존 하이튼 미국 합참 차장은 김 위원장이 여전히 북핵과 군을 완전히 통제하고 있는 것으로 추정하고 있다고 말했다. 

폼페이오 장관은 이날 국무부 청사에서 열린 기자회견에서 김 위원장 유고설과 관련한 질문에 대해 "나는 어떠한 것도 더할 게 없다"며 신중한 입장을 견지했다.  

그는 "(도널드 트럼프) 대통령이 지난 저녁 말한 대로 우리는 그곳(북한)에서 일어나고 있는 일에 대해 예의 주시하고 있다"면서 "그러나 나는 어떠한 것도 더할 게 없다"고 덧붙였다. 

마이크 폼페이오 미국 국무장관 [사진= 로이터 뉴스핌]

존 하이튼 미국 합참 차장도 이날 국방부 언론 브리핑에서 이와 관련, "확인하거나 부인할 아무것도 갖고 있지 않다"고 대답했다.

그는 다만 김 위원장이 "여전히 북한 핵무력과 군대를 완전히 통제하고 있다고 추정한다"면서 "나는 그렇게 추정하지 않을 근거가 없다"고 말했다.

앞서 트럼프 대통령은 전날 백악관 코로나19(COVID-19) 브리핑에서 김 위원장의 건강 이상설 관련 보도에 대해 "우리는 모른다"며 김 위원장이 잘 있길 바란다고 언급한 바 있다.

그는 김 위원장의 유고설을 전한 CNN 보도에 대해 "아무도 그것을 확인해주지 않았다"고 덧붙였다. 

로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관도 전날 기자들과 만난 자리 등에서 김 위원장이 어떤 상태에 있는지 알지 못하며 상황이 어떻게 전개되는지를 예의주시하고 있다고 말했다.

한편 청와대는 CNN 보도 이후 북한 내부에 특이 동향이 식별되지 않고 있다고 밝힌 바 있다.

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