[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 통일부는 28일 김정은 북한 국무위원장에 대한 건강이상설과 관련해 '북한 내 특이 동향이 없다'는 기존 입장을 견지했다.

특히 최근 김연철 통일부 장관이 한 포럼에서 "정부는 북한에 특별 사항이 없다는 것을 자신 있게 이야기 할 수 있는 정보역량을 갖추고 있다"고 밝힌 부분은 '이례적'이라고 언급하며 정부의 판단에 자신감을 내비쳤다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 도널드 트럼프 미국 대통령이 '김 위원장이 어떻게 지내는지 알지만 말할 수 없다'고 밝힌 것과 관련해 "트럼프 대통령 발언에 대해 평가할 위치에 있지 않다"면서도 "정부가 유지하고 있는 (북한 내 특이동향 없다는) 입장은 변함이 없다"고 말했다.

통일부 청사 내부 [사진=뉴스핌 DB]

통일부 당국자는 "김 위원장 건강이상설과 관련해 청와대에서 NSC를 열어 '특별한 사항이 없다'고 확인했다"고도 했다.

통일부 당국자는 아울러 '오늘의 조선'이란 중국 블로거의 SNS 계정에 김 위원장의 신변이상설을 일축하는 글이 게재된 것과 관련해서는 "오늘의 조선 공식 계정 여부 확인은 기술적으로 어려움이 있다"고 말했다.

최근 오늘의 조선이라는 이름의 웨이보 계정에는 '중태설'을 처음 언급한 CNN의 보도는 "유언비어"라는 글이 실린 바 있다. 이날 통일부 당국자의 일련의 설명을 통해 정부가 이것이 1950년 북한의 외국문출판사에서 창간한 월간잡지 오늘의 조선 공식 계정인지에 대해서는 신중한 입장을 취하고 있다는 것을 확인할 수 있다.

통일부 당국자는 "웨이보 아이디의 (이미지)와 (오늘의 조선 잡지) 표지랑은 다소 차이가 있다"며 "북한의 최고지도자의 상태를 큰 매체도 아니고 작은 매체를 웨이보라는 중국 SNS를 통해 밝힌다는 점도 다소 의아해 보인다"고 설명했다.

'오늘의 조선'이란 중국 블로거의 SNS 계정.[사진=웨이보 화면 캡처]

그는 이어 "최고지도자의 동정에 대해서는 노동신문이나 공식 매체를 통해 밝히는 게 자연스러울 것 같다"고 부연했다.

통일부 당국자는 이밖에 정부의 남북방역협력 추진과 관련해서는 "민간차원에서 (코로나19 물품 지원 등) 일부 대북방역협력이 있었고 다만 당국 간 협력 문제가 있다"며 "북한의 긍정적인 호응이 있기를 기대한다"고 말했다.

한편 통일부 당국자는 코로나19 사태로 근무지를 옮긴 개성연락사무소에 대해서는 "서울에서 근무를 시작한지 다음 달 9일이면 100일째"라며 "개성에서 서울로 근무지를 옮길 때 코로나19가 완전히 해결될 때까지라는 조건이 있었다"고 설명했다.

그는 이어 "코로나19가 해결되는 국면에서 연락사무소를 개성으로 (다시) 옮기는 협의가 자연스럽게 될 것 같다"며 "지금은 아침저녁으로 시범전화 이뤄지고 있다"고 덧붙였다.

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