[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = "이재용 부회장이 평소 제품에 많은 관심을 보였다."

김현석 삼성전자 소비자가전(CE) 부문 사장은 15일 서울 논현동 삼성 디지털프라자 강남본점에서 진행한 간담회에서 '리더'에 대해 강조하며 이재용 부회장과의 일화를 소개했다. 

김 사장은 "액정표시장치(LCD)에서 발광다이오드(LED) TV로 전환하게 된 계기는 이 부회장의 조언"이라고 말했다.

2007년 IFA에 방문한 이 부회장은 전시된 경쟁사 TV를 본 이후 경영진들에게 "LED 제품이 앞으로의 트렌드"라고 했다.

기존 LCD TV에 광원으로 사용했던 냉음극형광램프(CCFL)를 LED로 바꾸면서 기존 TV 대비 두께를 4분의 1 수준으로 줄이게 된 것이다.

40~55인치대 패널 제품이지만 무게가 10~15kg 정도로 가벼워 초슬림 TV 및 액자형 벽걸이 TV 구현의 시초가 됐다. 당시 LED 백라이트는 향후 초슬림 LCD TV 시장의 판도를 크게 좌우할 수 있는 핵심 요소로 주목받았다.

김 사장은 TV 리모컨을 '단순'하게 만들 수 있었던 역시 이 부회장을 통해 가능했다고 말했다. 2000년대에는 TV 리모컨 버튼이 50~80개로 많았다.

이를 본 이 부회장이 "리모컨 버튼을 10개 이내로 줄여야 한다."고 주문하면서 변화를 줬다는 것이다.

삼성전자는 2012년, 리모컨에 처음으로 터치패드와 음성인식 기능을 적용했다. 이때부터 버튼 수가 12개로 확 줄었다.

◆ '리더'가 중요...전문경영인으론 큰 결정 어려워

김 사장은 특히 리더로서 이재용 부회장의 역할에 대해 강조했다.

김 사장은 "올 4분기를 시작으로 내년 전망은 더 어둡다. 글로벌 국가들의 자국보호 경향이 심해진 데다 국가 간 무역 마찰로도 나타날 수 있다"며 "삼성전자는 90% 이상이 해외 매출인데, 이런 자국보호 경향이 심해지면 우리한테는 큰 위기"라고 우려를 보였다.

김 사장은 전문경영인 체제로만은 불확실성이 시대에 투자를 결정하는 등의 큰 의사결정이 어렵다고 진단했다.

그는 "전문경영인이 서로 돕는 체계로만은 잘되지 않는다. 변화를 만들 수 없고 빅 트렌드가 있어도 잘 못 본다"면서 "전문경영인들로는 불확실한 시대에 필요한 투자가 일어나지 않는다"고 설명했다.

이어 "코로나 때문에 트렌드 속도가 굉장히 빠르다. 기존과는 다른 시절을 살고 있다고 보면 된다"며 "기업의 업은 성장인데, 지금은 어렵다. 전문경영인들은 큰 의사결정을 할 수 없다"고 말했다.

김 사장은 "이럴 때 가장 중요한 것이 리더"라며 "큰 숲을 보고 방향을 제시해 주는 리더 역할을 이재용 부회장이 하고 있다"고 말했다.

◆ 상반기 좋았지만 일시적 현상...'비스포크'로 냉장고 실적 쑥

이날 현장에서는 코로나19로 가전사업 세일즈가 어려운 상황에서도 1분기보다 좋게 나온 것과 관련한 질문이 나왔다.

김 사장은 "상반기 걱정과 달리 코로나19 팬데믹으로 사람들이 대부분 집에 있었고, 락다운(봉쇄령)이 풀린 5월부터는 소비심리가 폭발하면서 미국이나 선진국 중심으로 소비가 크게 늘었다"며 "공급보다 소비가 많았고, 2분기 실적도 예상보다 잘 나왔다"고 말했다.

다만 그는 "일시적인 트렌드로 락다운 기간인 2달 사이엔 거의 판매가 안됐고, 온라인으로만 살 수 있었지만 배송에도 문제가 있었다"며 "삼성의 신뢰도와 공급능력이 있었기에 대응할 수 있었다"고 설명했다.

미국과 중국의 무역마찰, 글로벌 국가들의 자국 우선주의에 대해서는 "우리 산업에 어떤 영향을 줄 지 예측이 어렵다"며 "투자 등의 행동이 빠르게 이뤄져야 한다"고 강조했다.

김 사장은 "지금은 억눌린 상태에서 풀리는 비정상적인 현상"이라며 "아마 세계 경기, 소비자심리, 실업률 영향 받는 게 4분기일 것이다. 어떻게 성공적으로 대응할 수 있는지 고민이 많이 된다"고 토로했다.

비스포크 1주년에 대해서는 고무적으로 평가했다. 김 사장은 "냉장고 시장이 포화되면서 교체수요를 중심으로 매년 5% 전후로 성장했는데, 상반기에만 30%나 키웠다"며 반색했다.

비스포크는 삼성전자가 소비자들의 취향을 반영해 원하는 대로 제품을 구성할 수 있도록 하는 '프로젝트 프리즘'의 일환으로 선보인 냉장고다. 냉장고 타입이나 문 색깔을 다양하게 조합할 수 있도록 했다.

한편, 삼성전자 수원사업장 가전사업부 직원들을 중심으로 재택근무가 진행될 것이란 전망에 대해서는 "결정된 것이 없지만 큰 방향으로는 적극적으로 보고 있다"고 답했다.

sjh@newspim.com