[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = 정은경 중앙방역대책본부장(질병관리청장)이 "코로나19 사태 장기화에 대비 방역 전략을 지속적으로 보완하고 변경해 나갈 필요가 있다"고 말했다.

정 본부장은 2일 질병청에서 열린 정례 브리핑에서 "코로나19 유행이 지금 9개월 넘게 진행되면서 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로도 장기전으로 진행될 예정"이라며 이같이 밝혔다.

백신이나 치료제가 나오더라도 인플루엔자와 유사하게 호흡기 감염병인 경우에는 상당 기간 지속될 수 있을 거라는 전망이다.

정 본부장은 "그런 상황에서 어떤 전략과 정책으로 대응을 하는 게 좋을지에 대해서는 그간 우리가 취해 왔던 방역의 평가와 문제점, 또 개선해야 될 부분들 그리고 다른 나라에서 취하는 각종 정책과 전략의 장단점들을 비교해서 지속적으로 보완하고 변경해 나가고 발전시켜 나가야 된다"고 했다.

이어 "과거에 유효했던 수단이 앞으로도 계속 유효하리라고 보고 있지는 않다"며 "유행상황과 과학적인 근거들 또 그간의 평가를 근거로 계속해서 전략이나 정책들은 변경해 나가는 게 필요하고 그러한 논의들이 계속 제기가 되고 논의가 될 것으로 본다"고 언급했다.

정은경 중앙방역대책본부장 [사진=질병관리청]

그러면서 정 본부장은 무엇보다 고령자, 기저질환자에 대한 집중보호를 가장 중요한 방역 목표로 꼽았다.

그는 "지금 코로나19는 두 가지의 질병 패턴을 보여주고 있다"며 "특히, 60대 이상의 고령층에서는 굉장히 치명률이 높은 반면에, 젊은 층에서는 어느 정도 치명률이나 중증도가 상당히 낮기 때문에 그런 점들을 반영해야 된다는 지적들이 계속 있다. 우리도 그런 고령층들의 감염이나 치명률을 줄이는 것을 방역의 최대 목표라고 생각한다"고 말했다.

다만, 정 본부장은 "어떻게 그것을 할 건가에 대해서는 다들 이견이 있을 수 있다"고 봤다. 고령층을 보호하기 위해 전체 감염규모를 줄이지 않고 지역사회에 계시는 많은 어르신들 또 시설이나 병원에 계시는 그런 어르신분들만 부분적으로 보호를 하는 그런 전략이 가능할 것인가라는 문제에 대해 우리 입장에서는 전체의 어떤 감염규모를 줄여야만 고령층도 같이 보호할 수 있다는 그런 판단이라는 설명이다.

정 본부장은 "어떤 방법으로 어떻게 보호를 할 건지 대책들을 좀 더 정교하게 보완하는 게 필요하다"면서 "어느 하나의 전략을 선택해서 그 하나로 진행하는 것은 쉽지 않고, 우리가 취하고 있는 각종 정책들을 평가하고 보완해 나가는 작업을 지속적으로 하는 게 필요하다"고 강조했다.

정 본부장은 이어 "여러 가지 역학적인 방역 대응과 또 사회적 거리두기에 대한 대응들 그리고 의료적인 대응을 통해 치명률을 줄이는, 세 가지 수단을 다 같이 진행해야지 어떤 것 하나만으로 코로나19 유행을 대응하기는 어렵다고 생각한다"고 덧붙였다.

한편, 정부는 매년 11월부터 시작되는 계절 인플루엔자 유행시기를 앞두고 인플루엔자(독감) 발생 현황을 집중적으로 감시할 계획이다. 현재 인플루엔자 유행에 대한 조기 인지와 대비를 위해 기존의 인플루엔자 감시체계에 더해 항바이러스제 처방 건수 모니터링 등 통합적인 감시체계를 운영 중이다.

정 본부장은 "9월 20일부터 9월 26일까지인 39주차의 인플루엔자 감시 결과, 인플루엔자 의사환자 분율이 외래환자 1000명당 1.3명이었다"며 "지난 절기에는 3.8명이었는데 그보다 낮은 수치를 보이고 있고, 올해 유행기준인 5.8명보다도 낮다"고 했다.

그러면서 "다가오는 동절기에 코로나19와 인플루엔자 동시유행을 예방하기 위해서는 마스크 착용, 손 씻기, 거리두기 등 방역수칙 준수가 여전히 필요하다"고 강조했다.

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