[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 대한항공은 미국방부로부터 주한미군 및 주일미군에 배치된 F-16 전투기의 수명(비행 가능시간)연장 및 창정비 사업을 수주했다고 26일 밝혔다.

계약 기간은 오는 2030년 9월까지 약 10년간으로, 계약 규모는 2900억원 수준이다.

대한항공이 수행하는 수명연장 사업은 F-16 전투기의 기체와 날개 주요 부위의 신뢰성 검증, 항공기 수명연장을 위한 분해·검사·방청처리 및 주구조물의 교체 작업으로 이뤄진다.

고난이도 작업으로 항공기 정비의 최상위 단계라 할 수 있다. 이러한 작업을 통해 항공기는 약 4000시간의 추가 비행이 가능해진다.

대한항공이 정비하는 F-16 전투기 [제공=대한항공]

대한항공은 그동안 쌓아 놓은 대한항공의 창정비 능력과 전문화된 군수지원 능력으로 이번 수주가 가능했다고 설명했다.

대한항공은 1978년부터 미군 창정비 사업을 수행했으며, 미 공군 F-4기를 시작으로 F-15, F-16, C-130, A-10등 전투기와 수송기, UH-60, CH-46, CH-53 등 헬기의 창정비 및 성능개량사업을 성공적으로 수행한 바 있다.

특히 지난 1984년 이후 현재까지 860여대의 F-16기에 대한 창정비를 수행한 바 있다.

'Fighting Falcon'으로 불리우는 F-16 전투기는 콤팩트하고 스마트한 기체에 강력한 터보팬 엔진을 조합해 우수한 근접 공중전 능력을 가지고 있다. 1972년 개발된 이래 현재까지 아시아 태평양 지역 미공군의 주력 기종으로 자리매김 하고 있다.

대한항공 관계자는 "이번 수주로 항공기 제작, 정비 능력의 신뢰도를 더욱 높일 수 있게 됐다"며 "이를 토대로 군용기 성능개량 및 추가 정비사업 확대를 위한 기반을 마련했다"고 말했다.

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