[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 극세척도(克世拓道). 어려움을 극복하고 새 길을 개척한다는 뜻이다. 최근 한국수력원자력을 보면 떠오르는 사자성어다.

한수원은 탈원전 풍파 속에서 해외원전 사업 수주활동을 이어가고 해외 신재생 사업으로 사업포트폴리오를 확장하는 등 성과를 창출하면서 최근 발표된 '2020년 공공기관 경영평가'에서 2년 연속 A(우수) 등급을 받았다.

임은석 경제부 기자

이는 지난 2018년 4월 취임한 정재훈 사장이 지난 3년간 남다른 리더십으로 경영혁신에 매진한 성과다.

한수원에게 지난해는 여러모로 힘든 한 해였다. 문재인 정부가 추진하고 있는 에너지전환 정책은 이른바 '탈원전'이라는 낙인이 찍히면서 한수원 임직원들에게 버거운 숙제를 떠넘겼다.

월성1호기 조기 폐쇄로 인해 갈등이 증폭되면서 야당이 강력히 반발했고, 야당이 청구한 감사가 거의 1년 내내 진행돼 업무가 마비될 지경이었다. 국정감사에서도 야당 의원들의 표적이 돼 탈원전에 대한 거센 공세가 이어졌다.

또한 지난해 8월 신고리원자력발전 5·6호기 건설현장에서 작업자 1명이 사망하는 사고가 발생하기도 했다. 이 사고로 경영평가에서 중대재해 발생기관으로 분류돼 기관장에 대한 경고 조치를 받았다.

하지만 한수원은 여러가지 악재 속에서도 경영혁신에 매진했다. 원전의 안전관리를 대폭 강화하고 신재생에너지 공급 확대에 주력하면서 정부의 정책방향에 적극 부응했다. 그 결과 공공기관 경영평가에서 2년째 A등급을 받으며 부러움의 대상으로 거듭났다.

실제로 한수원의 지난해 원전이용률은 75.3%를 기록했다. 4차 산업기술 기반의 자동예측진단시스템을 통한 설비 이상 사전 감지와 전체 발전소 24시간 원격 통합감시체계 구축으로 고장 정지를 예방한 영향이다.

높은 원전이용률이 유지되면서 지난해 영업이익은 전년대비 68% 급증한 1조3158억원을 기록했다. 2017년 이후 3년만에 최고치다.

해외원전사업 수주활동을 통한 미래수익 창출에도 힘을 쏟았다. 국내 중소기업과 동반으로 계약규모 228만5000유로 규모의 루마니아·슬로베니아 원전 운영·정비(O&M) 사업수주를 성공했고 이집트 엘다마 원전 2차측 EPC 사업참여에 노력을 기울였다.

해외 신재생에너지 사업 수주로 글로벌 종합에너지기업으로 성장하기 위한 기반을 마련했다. 미국 내 852㎿ 규모 풍력 발전사업 지분인수와 칠레의 13㎿ 규모 태양광 발전사업 수주에 성공했다. 파키스탄 로어스팟가의 470㎿ 규모 수력사업에 대한 정부 예비타당성 조사도 통과했다.

이밖에도 원전(해체)관련 중소·벤처기업 투자를 위한 445억원 규모의 '에너지혁신성장펀드'를 조성해 중기와 동반성장에 노력을 기울였다. 공공기관 최대인 4조4000억원 규모의 투자비를 집행해 민간일자리를 창출하는 등 경제 활력에도 노력을 기울였다.

탈원전 논란은 아직 끝나지 않았다. 정부의 에너지전환이 확대될수록 한수원도 지속적으로 새로운 먹거리를 찾아야 하는 운명이다. 어쩌면 한수원이 가야할 변화와 혁신의 길은 이제 시작일수도 있다. 탈원전의 거센 풍파 속에서 정면돌파를 선택한 한수원의 선택과 성적표를 에너지업계가 주목하고 있다. 

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