[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 미래 산업 경쟁력의 게임체인저로 주목받는 '양자기술'을 본격 추진을 위한 첫 회의가 열렸다. 정부는 현 디지털컴퓨터보다 30조배이상 빠른 연산이 가능한 양자컴퓨팅 등 기술 개발을 통해 기술패권 경쟁에 본격적으로 나서겠다는 계획이다.

과학기술정보통신부는 16일 국가과학기술자문회의 양자기술특별위원회 제1차 회의를 열었다. 이번 위원회는 양자컴퓨팅, 양자통신, 양자 센서, 양자 기초 등 4개 분야의 민간 전문가 11명과 과기정통부, 산업부, 중기부, 국방부, 방사청, 국정원 등 6개 부처 정부위원을 포함해 모두 19명이 위원으로 참여한다. 위원장은 이경수 과기부 과학기술혁신본부장이 맡았다.

양자 기술은 양자 고유의 특성(얽힘, 중첩 등)을 활용해 기존 기술의 한계를 뛰어 넘는 초고속연산(양자컴퓨팅), 초신뢰 보안(양자통신), 초정밀 계측(양자센서)을 가능케 하는 파괴적 혁신기술이다. [자료=과학기술정보통신부] 2021.11.16 biggerthanseoul@newspim.com

최근들어 미국과 중국이 첨단기술 분야에서 사활을 건 기술패권 경쟁을 벌이는 가운데 우방국 중심의 기술 결속(기술 블록화)을 강화하고 있다.

우리나라 역시 지난 5월 한미 정상회담을 통해 양자기술, 인공지능(AI), 차세대 통신(5G•6G) 등 첨단 전략기술을 주요 기술협력의제로 논의했다. 

앞서 지난 4월 과기부는 첨단전략기술의 핵심인 양자기술 선점을 위한 골든타임을 놓치지 않기 위해 '양지기술 연구개발 투자 전략'을 발표했다.

해당 투자전략을 통해 과기부는 기술개발 비전을 '디지털을 넘어 퀀텀의 시대'로 정하고 2030년대 들어 양자기술 4대 강국으로 진입하겠다는 목표도 설정했다.

이를 위해 ▲도전적 원천 연구 강화 ▲전문인력 확보 및 국내외 협력기반 구축 ▲특화 연구 인프라 확충 및 연계‧고도화 ▲양자 기술의 활용 및 산업 혁신 촉진 등 4대 중점전략을 추진해 나갈 예정이다.

이번에 신설된 과학기술자문회의 산하 양자기술특별위원회는 선도국과의 기술격차가 큰 양자기술의 경제·산업·안보적 활용에 대한 밑그림을 그려나가는 민·관 합동 위원회로서 의미가 크다.

해외 사례를 보더라도 미국의 국가과학기술위원회 산하 양자정보과학소위원회, 영국의 양자기술전략자문위원회, 일본의 종합과학기술혁신회의 산하 양자기술이노베이션회의 등이 대표적이다.

이번 회의에서 양자특위는 양자특별위원회 운영계획안을 심의했다. 해당 운영 계획안에서는 양자특위의 운영 방향이 3가지로 제시됐다. 전 분야에서 신속한 양자전환을 준비하기 위해 기술·산업·안보 관련 범부처의 이해도를 높이는 것을 첫번째 방향으로 설정했다. 또 양자산업 태동기인 현 시점에서 기술 확보와 활용을 동시에 고려한 정책을 마련할 뿐더러 민·관이 협력해 대규모 양자기술 프로젝트를 적극 발굴하고 지원해 나갈 예정이다.

[서울=뉴스핌]임혜숙 과학기술정보통신부 장관(왼쪽 여덟 번째)이 28일 오전 서울 서초구 더케이호텔에서 열린 '2021 양자정보주간 개막식' 에 참석해 기념촬영 하고 있다.[사진= 과학기술정보통신부 ] 2021.06.28 photo@newspim.com

현재 양자기술의 수준을 점검하는 동시에 향후 추진 계획도 논의했다. 현재 양자기술은 최선도국 대비 81.3% 수준이다. 양자컴퓨팅 기술은 71.8% 수준으로 타 ICT 기술(이동통신 97.8%, 인공지능 87.4%, 2019 ICT 기술수준조사)대비 현격히 낮아 기술 격차를 빠르게 줄여 나가야 한다는 의견이 제시됐다.

이에 정부는 내년 양자기술 분야 연구·개발(R&D) 예산으로 699억원을 편성한 상태다. 지난해 328억원과 비교해 2배가 넘는 규모다.

이경수 과학기술혁신본부장은 "양자기술은 우리 미래 산업·안보의 판도를 바꿔 놓은 파괴적 혁신기술이어서 투자 전략도 과거와 다르게 접근해야 한다"며 "양자특위를 중심으로 민·관이 머리를 맞대 양자기술 인력양성, 기술로드맵, 산업․안보 활용방안 등 전략을 마련하고 양자기술 확보를 위해 총력전을 펼쳐야 한다"고 강조했다.

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