[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 현대자동차그룹이 이번주 경영진 인사를 앞둔 가운데 피터 슈라이어 디자인 경영담당 사장과 알버트 비어만 연구개발본부장(사장)이 퇴진할 것으로 알려졌다. 

13일 자동차 업계에 따르면 슈라이어 사장과 비어만 사장이 일선에 물러날 것으로 전해졌다. 슈라이어 사장과 비어만 사장은 각각 디자인과 연구개발 분야에서 현대차그룹의 위치를 격상시켰다는 평가를 받고 있다.

하지만 비어만 사장이 최근 사의를 표하면서, 슈라이어 사장도 퇴진하는 쪽으로 마음을 굳힌 것으로 알려졌다. BMW 연구개발을 담당한 비어만 사장은 2014년 현대차그룹에 합류한 뒤, 현대차그룹의 자동차 성능을 세계적 수준으로 높였다는 평가를 얻고 있다.

슈라이어 사장도 2006년부터 현대차그룹에서 일하며 현대차, 기아, 제네시스가 독창적인 디자인 정체성을 확보하는 데 절대적 역할을 해왔다. 최근 그가 '디자인 너머'라는 도서를 발간한 가운데, 정의선 현대차그룹 회장이 도서를 추천할 정도로 큰 신뢰를 보이기도 했다.

[사진=현대차그룹]

슈라이어 사장 나이는 69세, 비어만 사장 나이는 65세로, 퇴진할 경우 현대차그룹의 고문을 맡을 것으로 예상된다. 슈라이어 사장 후임으로는 현대차 디자인 최고책임자 루크 동커볼케 부사장이 꼽히는 것과 함께 이상엽 현대차 디자인담당(전무) 역할이 더욱 커질 것으로 보인다.

현대차그룹의 디자인과 성능을 총괄해온 두 외국인 사장의 퇴진이 유력해지면서 후임 유치가 시급해졌다. 현대차그룹이 자동차와 함께 로봇, 항공기 등 미래 모빌리티로 전환하는 미래 전략을 추진하는 만큼, 다양한 경험을 갖춘 인재가 맡을 것으로 예상된다. 외부 영입 얘기도 나오는 상황이다.

업계 한 관계자는 "그동안 현대차그룹이 자동차 디자인과 성능을 높이는 데 주력했다면 앞으로는 보다 다양한 모빌리티에 더욱 다양한 디자인을 해야하는 시점이 다가오고 있다"며 "이처럼 사업 구조 변화에 따라 적합한 인재를 찾아야 하는 점이 큰 숙제"라고 말했다.

현대차는 올해 인사 뒤 수요가 부진한 아시아태평양 등 권역을 국내사업본부와 통폐합 등을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 이 과정에서 일본 시장 재진출 등도 검토되고 있다. 장재훈 현대차 사장은 지난달 일본 니혼게이자이 비즈니스와의 인터뷰에서 "일본에 진출하는 것을 신중하게 최종 검토하고 있다"라고 밝힌 바 있다.

현대차는 2000년 일본 진출 뒤 판매 부진으로 2009년 철수하게 됐다. 일본에 재진출하면 12년 만으로, 아이오닉5 등 전기차와 넥쏘 등 수소차 등 전기동력차를 중심으로 재진출할 것으로 보인다.

현대차 관계자는 "인사에 대해선 현재 알 수 있는 게 없다"고 잘라 말했다.  

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