[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 과거 유행했다 사라진 연애 프로그램이 다시 대중을 찾고 있다. '돌싱글즈', '나는 솔로', '솔로지옥' 등 각 방송사와 OTT에서 비연예인들을 대상으로 한 연애 리얼리티 예능을 앞다퉈 선보이고 있다.

◆ 넷플릭스·SBS 플러스·MBN까지…연애 프로그램으로 시청률 상승

최근 넷플릭스와 SBS 플러스, 그리고 MBN 등 OTT와 종편, 케이블에서 비연예인들을 대상으로 한 연애 프로그램을 줄줄이 선보이고 있다. 먼저 MBN의 '돌싱글즈'는 시즌1을 성공적으로 마친 후 현재 시즌2를 방영 중이다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = SBS플러스와 NQQ가 공동 제작한 '나는 솔로' [사진=SBS플러스] 2021.12.23 alice09@newspim.com

'돌싱글즈'는 한번 다녀온 매력 만점 이혼 남녀들의 연애부터 동거까지 그리는 돌싱 남녀들의 직진 로맨스를 담았다. 출연자들은 돌싱빌리지에서 단체로 시간을 보낸 후 마음에 드는 이성을 선택, 동거를 시작한다.

특히 출연자들은 나이와 직업 외에도 이혼 사유와 결혼 유지 기간, 자녀 유무와 양육 여부 등을 공개해 시선을 끌었다. 비연예인들의 연애 프로그램이지만, '돌싱글즈'는 각자의 이유로 아픔을 겪은 후 새로운 사랑을 찾는 돌싱 남녀들의 이야기를 담은 만큼 화제의 중심에 섰다.

첫 방송은 2.3%(닐슨, 전국 유료플랫폼 가입기준)으로 시작했지만 4회는 4.5%를 기록하며 시청률은 2배 가까이 상승했다. 최근 방송 된 10회(19일 방송분)는 4.2%로 꾸준한 4%대의 시청률을 기록 중이다.

SBS 플러스와 NQQ가 공동 제작한 '나는 솔로(SOLO)'도 지난 7월 첫 방송된 이후 꾸준한 화제를 모으고 있다. '돌싱글즈'는 재혼이 초점이라면, '나는 솔로'는 결혼을 간절히 원하는 솔로 남녀들이 모여 사랑을 찾기 위해 고군분투하는 극사실주의 데이팅 프로그램이다.

'나는 솔로'는 결혼을 원하는 사람들이 모인 만큼, 마음에 드는 이성과 데이트를 하기 위해, 상대방의 마음을 얻기위해 고군분투하는 모습이 사실적으로 그려진다. 시청률은 1.9%로 다른 프로그램에 비해 다소 낮지만, 출연자들이 속마음을 드러내는 클립 영상들의 조회수는 7만뷰를 돌파하며 큰 인기를 끌고 있다.

해외 OTT 넷플릭스에서도 연애 프로그램 런칭에 뛰어들었다. 지난 18일 첫 공개된 '솔로지옥'은 커플이 돼야 나갈 수 있는 외딴 섬 '지옥도'에서 펼쳐지는 솔로들의 솔직하고 화끈한 데이팅 리얼리티 쇼를 담아냈다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 넷플릭스에서 새로 선보이는 연애 예능 '솔로지옥' [사진=넷플릭스] 2021.12.23 alice09@newspim.com

'솔로지옥'은 현재 2화까지 공개됐으나, 벌써 '오늘 한국의 TOP10 콘텐츠' 2위에 이름을 올렸다. 넷플릭스에서 제작한 만큼, 타 연애 프로그램보다 보는 즐거움은 크다. 서해의 무인도를 통째로 빌려 세트를 구현했다. 또 넷플릭스 오리지널 예능 중 인기를 끈 '투 핫'의 한국판이라고 불린 만큼 대중의 인기를 끌고 있다.

◆ 다양한 포맷으로 공개되는 연애 프로…"문제는 일반인 검증"

이처럼 다양한 연애 프로그램들이 방송사의 강점을 살려 여러 포맷으로 방영되고 있다. 하지만 문제점도 있다. 바로 비연예인들이 출연하는 만큼, 늘 화두로 떠오른 이들의 '검증' 문제이다.

실제 '나는 솔로'의 경우 4기의 남성 출연자 영철은 방송 내에서 마음에 드는 여성 출연가 마음을 받아주지 않자 지속적으로 압박하는 모습을 보여 비판을 받았다. 또 이후 개인 SNS를 통해 일부 여성 출연자를 저격하는 글을 게재해 논란을 빚기도 했다.

여성 출연자 정자의 경우 과거 블로그에서 남성을 비하하는 이른바 '남혐' 단어들을 지속적으로 사용했다는 의혹이 제기돼 프로그램의 인기만큼 뭇매를 맞기도 했다.

이에 한 방송 관계자는 "비연예인을 내세운 프로그램을 제작하는 경우 가장 신중히 하는 부분이 바로 과거사나 언행 등에 문제가 있는지 여부"라며 "이런 부분을 위해 사전 미팅을 여러 차례 진행하지만 모든 부분을 알기는 힘들다"고 털어놨다.

이어 "이번 '나는 솔로'에서도 일부 출연자로 인해 다시 일반인 검증 문제가 떠오르고 있지만 촬영을 하면서 예상치 못한 변수가 생기기도 하고, 현장에서 모든 부분을 통제하기 힘들다. 비연예인들이 출연하는 프로그램의 경우 아직까지 한계가 따르는 상황"이라고 덧붙였다.

alice09@newspim.com