[서울=뉴스핌] 이정윤 기자= 이주열 한국은행 총재가 기준금리를 현재 1.25%보다 더 높일 것이라는 의지를 표명했다. 여기에 미국 중앙은행의 긴축 시계가 더욱 빨라진다면 이에 따라 한은도 금리인상 횟수를 높일 것이란 전망도 내놨다.

이주열 한은 총재는 14일 오전 서울 중구 한은 본관에서 기자간담회를 갖고 이번 기준금리 인상 후에도 여전히 완화적이냐는 기자의 질문에 "성장, 물가 등 고려했을 때 지금도 실물경제 상황에 비해서 여전히 완화적인 상황이다"며 "앞으로도 기준금리를 추가 조정해야 할 필요가 있다고 생각한다"고 답했다.

이어 "앞으로의 경제 흐름, 중립금리 수준 등 여러 가지 기준으로 보면, 한번 더 인상해서 연 1.50%가 된다하더라도 긴축으로 볼 수 없다"고 강조했다. 총재의 이 발언은 연내 최소 1~2번의 추가 금리인상이 이뤄질 것으로 해석된다.

앞서 이날 한은은 금융통화위원회 본회의를 열고 기준금리를 0.25%p 인상한 연 1.25%로 결정했다. 이로써 기준금리는 코로나19 발생 이전 수준으로 돌아갔다.

이주열 한국은행 총재가 14일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. (사진=한국은행)

미국 연방준비제도(연준·Fed)의 통화정책 정상화 속도가 빨라지고 있는 것이 국내에도 영향을 줄 것이라고 내다봤다. 이 총재는 "미국의 양적긴축은 내년 이후로 예상됐는데, 연내 시행될 수 있다는 전망이 나오면서 금융시장에 영향을 줄 수 있다고 본다"며 "연준의 통화정책 방향은 파급력이 크기 때문에 긴장의 끈을 놓지 않고 내부 정책을 운영할 계획이다"고 말했다.

연준이 양적긴축을 하게 되면 한은도 금리인상을 할 것이냐는 질문에 그는 "미국의 통화정책 변화는 국내 금융시장에서도 자유로울 수 없다"면서도 "한은은 지난해 두 차례 금리인상을 하면서 연준보다 선제적으로 움직였기 때문에 앞으로 통화정책을 하는데 있어서 국내 경제를 우선할 수 있는 여지가 있다"고 답했다. 그러면서도 "하지만 연준의 긴축 정도가 빨라진다면 우리도 중요한 고려 요인이 될 것"이라고 강조했다.

금통위는 이번 통화정책방향 결정문에서 완화 정도의 추가 조정 시기를 '기준금리 인상의 파급효과를' 점검하면서 판단할 것이란 문구를 새롭게 넣었다. 이 문구가 인상 속도 조절을 의미하는 것이냐는 질문에 이 총재는 "통화정책은 실물경제에 파급되기 까지 최소 6개월에서 1년 정도 일정 시차가 걸린다"며 "금리인상을 지난해 8월부터 시작해 현재 5개월이 흘렀고, 한두 번 가지고는 상당히 파악하기 어려워 이제 효과를 지켜보게 될 때가 됐다"고 말했다.

금리인상으로 가계 이자부담이 9조6000억원 늘어날 것으로 추산되고 있는 가운데, 세 차례의 금리인상이 가계소비를 크게 제약할 수준은 아닌 것으로 판단했다. 이 총재는 "기본적으로 가계는 흑자 주체이고, 부채 못지 않은 자산도 가지고 있어 이자수익도 있을 것"이라면서도 "취약계층은 어렵겠짐나 전체 소비 흐름을 보면 이자부담으로 민간소비가 저해되고 제약하는 수준은 아니다"라고 설명했다.

부채발 리스크 전이 대비에 대해선 "부채 차주의 75%가 고신용자가 차지하고 있고 연체율도 높지 않으며 금융기관의 건전성, 자본의 적정성도 양호한 상황이라 부채 리스크가 촉발될 위험은 크지 않다"고 진단했다.

그러면서 "인플레이션이 가속화되면서 시장금리가 상승하고 있어 가계는 노력할 필요가 있다"며 "소득 수준에 비해 과도한 부채는 감축하고, 변동금리 비중 줄이는 등 노력해야 한다"고 덧붙였다.

가계대출, 주택가격에 대한 전망도 했다. 그는 "가계대출은 차주별 총부채원리금상환비율(DSR) 적용 등 강화된 대출 규제가 적용되고 각 금융기관들도 가계대출 관리 노력을 하고 있지만 대출 수요는 여전히 높은 상황"이라며 "연초에 금융기관의 대출이 재개되면서 대출이 높아질 수 있어 지켜보고 있다"고 말했다.

그러면서 "주택가격도 주택 수급, 정부 정책 등에 영향을 받기 때문에 단언할 수 없지만, 최근에 주택가격 상승세가 꺾인 것은 사실이라 가격의 둔화흐름이 추세적인지는 지켜봐야겠다"고 답했다.

물가는 올해 예상보다 더 높은 수준을 이어갈 것으로 봤다. 이 총재는 "한달 사이에 물가상승압력이 상당히 높고 광범위하게 확산되고 있다고 판단했다"며 "지난해 수준인 2.5%의 소비자물가로 예측했는데, 지금은 지난해 수준을 웃돌 것으로 봐 2% 중후반으로 조정했다"고 말했다. 이어 "3%대 물가 흐름이 꽤 지속되다가 하반기에는 상반기보다 낮아질 것"이라고 예상했다.

이 총재는 스태그플레이션(경기 불황 속 물가 상승) 우려에 대해선 선을 그었다. 그는 "최근 물가 상승세가 생각보다 확대되고 있는 것은 기본적으로 경기 회복 과정에서 수요가 빠르게 늘어나는 반면에 원자재 수급 차질 등으로 공급이 그에 미치지 못한 것에서 주로 기인한다"며 "성장률이 지난해 4%, 올해는 3%인데 이는 잠재수준을 상회한다는 점을 감안할 때 스태그플레이션 발생 가능성을 우려할 상황은 아니라고 보고 있다"고 말했다.

향후 경기에 대한 전망에 대해서도 언급했다. 이 총재는 "소비는 기복이 있지만 전체적인 경기 기조적인 흐름은 지속되고 있다"며 "수출은 IT 재화의 글로벌 수요가 상당히 견조한 흐름이라 수출은 앞으로도 성장을 뒷받침하는 주요한 요인이 될 것"이라고 전망했다.

이어 "종합해 보면 수출 호조와 소비의 기조적 회복에 따라 국내경제도 꾸준한 회복세, 성장세를 나타낼 것"이라며 "워낙 불확실성 크기 때문에 상황을 면밀히 지켜보면서 경제상황을 판단하도록 하겠다"고 덧붙였다.

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