[서울=뉴스핌] 윤준보 기자 = 코로나19 사망자가 급증하면서 전국의 화장장도 포화상태인 것으로 나타났다. 하루 100~200명대였던 코로나19 하루 사망자는 최근 들어 400명대를 넘어섰다.

신규 확진자가 60만명대로 치솟은 상황에서 사망자 수는 더 늘어날 가능성이 크다. 그럴 경우 화장장 부족 문제도 재점검해 봐야 할 것이란 분석이 나온다.  

17일 전국 화장장 예약 시스템인 '보건복지부 e하늘 화장예약시스템'에 따르면 서울과 경기, 부산, 대구의 화장장은 대부분 화장 예약이 조기에 완료됐다. 해당 사이트에선 각 화장장별로 접속일 후 4일 뒤 화장 일정까지 예약이 가능하다.

이날 오전 0시, 서울시립승화원의 21일 화장 일정이 떴다. 화장 가능한 시신 구수는 총 95구(관내 기준). 20분 뒤 확인해 보니 해당일 마지막 시간대에만 자리 10구가 남고 나머지는 모두 예약이 완료됐다.

'취소 후 대기'도 다섯 자리가 확인됐다. 일단 자리만 차지하고 보려는 예약자도 있었던 것으로 보인다. 오전 7시가 되자 남은 자리마저 모두 예약이 완료됐다.

[서울=뉴스핌] 윤준보 기자 = 보건복지부 화장예약시스템 홈페이지 캡쳐. 화장 수요 폭주를 알리는 안내 문구가 떠 있다. 2022.03.17 yoonjb@newspim.com

부산, 대구의 화장장도 사정이 비슷했다. 경기도의 화장장들도 용인 평온의 숲을 제외한 3곳은 모두 같은 기간대 예약이 완료된 상태였다.

다른 지역의 화장장들은 사정이 좀 나았다. 이날 정오가 넘었는데도 대부분 3일 뒤인 20일 이후 화장 일정부턴 자리가 남아 있었다(관내 기준). 절반 정도는 오는 19일부터 자리가 남아 있었다.

한편 전국 대부분 화장장에서 관외 시신 화장 예약이 조기에 차버리는 경향을 보였다. 수도권, 부산, 대구 지역의 시신 화장 수요가 전국 각지에 퍼진 것으로 보인다.

이날 오전 8시 기준으로 수도권·부산·대구·충청도 지역엔 관외 시신 화장 여석이 하나도 남아있지 않았다. 나머지 지역은 21일에만 ▲강원도 11구 ▲전남 10구 ▲경북 2구 ▲경남 2구 등의 여석이 있었다(제주도 제외). 이마저도 오후 1시가 넘자 전남 지역 1구만 빼고 모두 예약이 찼다.

제주도는 관외 시신 수용량에 비교적 여유가 있었다. 제주도 화장장은 17일 오전 8시 기준으로 ▲17일 5구 ▲18일 1구 ▲19~21일 각 4구씩 비어 있었다. 오후 1시 넘어선 ▲17일 2구 ▲19일 2구 ▲20일 3구가 남아 있었다. 

전국의 화장장 관계자들은 화장 수요가 는 것을 체감할 수 있다고 전한다. 화장장 관계자들에 따르면 화장 여석을 묻는 문의 전화가 최근 들어 두 배쯤 늘었다고 한다.

한 화장장 관계자는 "이전엔 화장장 여석이 있는지 문의하는 전화를 받아본 적이 없었는데 요새는 하루에 3~4건쯤은 받는다"며 "다른 직원이 받는 전화까지 합치면 하루에 열댓 건 정도는 올 것"이라고 말했다.

화장 수요 폭증에 따라 전국의 많은 화장장들은 화장로 가동량을 1.5배 내외로 늘려 운영하고 있다. 복수의 화장장 관계자들은 "보건복지부, 지자체 등 당국의 협조공문 등을 받았다"고 전했다.

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