[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 우리 공군의 KT-1 기본훈련기 2대가 1일 오후 1시 37분께 경남 사천시 정동면 고읍리 공중에서 비행 훈련 중 충돌해 추락했다.

공군은 "사천 공군 3훈련비행단에서 오후 1시 32분께 공중 비행 훈련을 위해 이륙한 KT-1 훈련기 1대와 이어서 계기비행으로 이륙한 KT-1 훈련기 1대가 1시 37분께 사천기지 남쪽 약 6km 지점 상공에서 공중 충돌해 추락했다"고 밝혔다.

공군 3훈비에서 잇달아 이륙한 훈련기는 이륙 5분 만에 추락했다. 공군은 KT-1 훈련기 2대에 타고 있던 조종사 4명은 비상 탈출을 시도했지만 안타깝게 3명이 순직하고 1명은 실종된 상태라고 말했다. 계기비행은 조종사가 직접 육안으로 비행하는 시계비행과 달리 항공기 계기판에만 의존한다.

우리 공군의 KT-1 기본훈련기 비행. [사진=한국항공우주산업]

공군은 참모차장(중장)을 본부장으로 하는 비행사고 대책본부를 꾸려 정확한 피해 상황을 확인하고 사고 원인에 대해 조사할 예정이다.

소방당국에 따르면 사고 현장 주변에 민가가 있었지만 현재까지 확인된 민간 피해는 없는 것으로 알려졌다. 소방당국은 헬기 2대와 차량 14대, 인력 35명을 현장에 급파했다.

KT-1은 2003년 11월에도 비행교육 훈련 중 추락하는 사고가 발생해 당시 조종사 1명이 순직했다. 당시 공군은 사고 원인 조사 결과 조종사의 엔진전자제어장치 스위치 조작 잘못으로 사고가 났다고 발표했다.

우리 공군의 KT-1 훈련기는 국방과학연구소(ADD)와 한국항공우주산업(주)이 국산 개발해 2000년 11월 첫 출고를 시작해 20여 년간 운용되고 있는 조종사 기분훈련기다. 전투기 조종사 후보생들이 기초 조종술을 익히는 2인승(복좌) 훈련기다.

우리 공군은 현재 80여 대를 운용하고 있다. 우수한 비행 성능과 안전성, 운영 효율성이 입증돼 인도네시아와 페루, 터키, 세네갈 등 해외에도 80여 대를 수출했다. 

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