[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 래리 서머스 전 미국 재무장관이 미국의 경기 침체 가능성이 매우 크다고 진단했다.

앞서 미국 연방준비제도(연준)나 금융시장에서 인플레이션 가능성을 높게 진단하지 않을 때도 지속적으로 인플레이션 가능성을 경고했던 터라 그의 이같은 발언은 더욱 눈길을 끈다.

래리 서머스 전 미국 재무장관 [사진= 로이터 뉴스핌]

14일(현지시간) 마켓워치에 따르면 래리스 전 장관은 블룸버그 이코노믹스와의 인터뷰에서 "연준이 디스인플레이션이 찾아올 때까지 인플레를 잡기 위한 노력을 계속해야 할 것이기 때문에, 침체 가능성이 아주 높다"고 주장했다.

이어 "미국 경제가 향후 2년 이내 경착륙할 가능성은 확실히 절반 이상이며 아마 3분의 2 이상일 가능성도 상당하다"라고 설명했다.

침체를 유발될 것이라 보는 이유로 그는 인플레이션에 대한 연준의 대응을 언급하며 "실업률이 의미 있게 상승할 때까지 인플레이션율이 중앙은행의 물가 목표 범위(2%)로 돌아가지 않을 것"이라고 설명했다.

미 고용시장이 악화될 만큼 경제 상황이 나빠지기 전에, 연준이 물가 상승률을 원하는 수준으로 끌어내리기는 쉽지 않겠다고 본 것이다.

서머스는 "과거 인플레이션이 4%를 넘으면서 (동시에) 실업률이 5%를 밑돌았을 때, 이후 2년 뒤 침체가 찾아오지 않았던 적이 없었다"며 경기 침체를 예상하는 이유를 언급했다. 지난달 미국의 인플레이션은 8.5%를 기록했으며, 실업률은 3.6%로 서머스가 언급한 침체의 전제 조건을 갖춘 상황이다.

그는 이어 "실업률이 3.5% 수준으로 아주 타이트한 가운데 인플레이션을 빠르게 끌어내리는 게 가능하다는 생각이 연준의 (경기) 전망에 깔려있는 거 같은데, 이는 타당하지 않다"고 덧붙였다.

미 경제가 침체에 빠질 수 있다는 전망은 월가에서도 확산되고 있다. 월스트리트저널이 4월 경제학자들을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자들은 향후 12개월 동안의 경기 침체 가능성이 28%라고 판단했다. 1년 전의 13%에서 높아졌다.

뱅크오브아메리카(BofA)의 4월 월례 서베이에서도 응답자의 3분의 2가 넘는 71%가 향후 수개월 글로벌 경제 성장 전망에 대해 비관적이라 답했다. 지난 1990년대 초 해당 조사가 시작된 이래 가장 높은 비율이다. 

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