[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 이종섭 국방부 장관은 29일 일본 해상자위대 관함식 참가와 관련해 "과거 관례와 역사 문제, 일본의 욱일기 게양 우려 등을 종합적으로 검토해 결정하겠다"고 밝혔다.

이 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 여야 의원들의 관련 질의에 이같이 답했다.

이 장관은 2018년 일본이 우리 해군의 관함식에 불참한 것은 욱일기 논란 때문이라고 말했다. 다만 이 장관은 그 이전에는 일본 함정에 해상자위대기가 게양된 채 서로 2차례씩 관함식에 참가했다고 설명했다.

인도양에서 훈련 중인 일본 해상자위대의 헬리콥터모함 '카가'에 전범기인 '욱일기'를 달고 있는 자위대원 [사진=로이터 뉴스핌]

일본 해상자위대는 창설 70주년을 맞아 오는 11월 6일 일본 사가미만에서 열리는 국제관함식 초청장을 올해 1월 한국 해군에 보내왔다.

일본 해상자위대는 2018년 욱일기를 게양하면 안 된다는 한국 측의 요구를 거부하면서 부산 국제관함식 초청에 응하지 않아 한일 간 적지 않은 갈등 요인으로 작용하기도 했다.

이 장관은 야당인 더불어민주당 설훈 의원이 "사람은 가고 군함은 안 가는 방식으로 지혜롭게 피해 나가는 게 좋겠다"고 해법을 제안하자 "중요한 고려 요소이며 함께 신중하게 고려하겠다"고 답했다.

이 장관은 일본 항공기 대응 지침 개정과 관련해 "한일관계 전체적으로 같이 검토돼야 할 부분"이라면서 다만 "해상자위대 관함식 참가와 일본 항공기 대응 지침 개정 문제는 서로 별개 사안이며 연계하지 않을 것"이라고 말했다.

우리 군은 2019년 2월 일본 해상자위대 항공기가 우리 함정을 향해 저고도로 근접 비행해오면 현장 지휘관 판단아래 추적 레이더를 가동하는 적극 대응 지침을 만들었다.

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