[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=조 바이든 미국 대통령에게 우크라이나 전쟁 해결을 위해 러시아와의 협상에 나설 것을 촉구하는 서한을 보냈던 미 민주당내 진보 의원모임인 진보코커스(CPC)가 이를 전격 철회한다고 25일(현지시간) 밝혔다. 

진보코커스 회장이자 서한 작성 작업을 주도했던 프라밀라 자야팔 하원의원은 이날 성명을 통해 "이  편지는 몇달 전에 초안이 작성됐지만, 안타깝게도 직원들에 의해 확인없이 공개됐다"면서 백악관에 보낸 서한을 철회하겠다고 발표했다. 

자야팔 의원을 비롯한 민주당의 진보코커스 소속 의원 30명의 서명이 담긴 서한은 백악관과 민주당은 물론 우크라이나 정부로부터도 큰 반발을 불러일으켰다.

기자회견에서 발언하는 프라밀라 자야팔 민주당 진보코커스 회장. [사진=로이터 뉴스핌]

서한은 "우리는 장기화한 분쟁을 피하는 것이 우크라이나와 미국, 세계의 이익에 부합한다고 믿는다"면서 "이런 이유로 미국이 우크라이나에 제공한 군사적, 경제적 지원과 적극적인 외교적 추진을 병행해야 한다"고 강조헸다. 이어 "휴전을 위한 현실적 프레임워크를 찾기 위한 노력을 배가해야 한다"고 덧붙였다. 

이들은 미국민들이 낸 막대한 세금이 우크라이나에 지원된 점도 거론했다.

이같은 내용은 우크라이나를 전폭적으로 지원하면서 러시아의 태도가 변화하지 않는 한 외교적 해법 모색은 아직 시기상조라는 입장을 유지해온 바이든 대통령과 민주당의 기존 입장에 반기를 드는 것으로 해석됐다. 

더구나 오는 11월 8일 선거 승리를 통해 하원의 다수당을 차지할 것으로 보이는 공화당의 케빈 매카시 하원 원내대표도 최근 자신이 하원의장이 되면 우크라이나에 대한 '백지수표'는 없을 것이라면서 바이든 대통령과 민주당을 비판한 바 있다. 

따라서 민주당 진보코커스의 이번 서한은 민주당내에서조차 우크리이나 지원 정책을 둘러싼 분열상을 드러냈다는 지적을 받았다. 

더구나 11월 중간선거를 불과 2주 앞둔 상황에서 백악관과 민주당의 우크라이나 정책을 스스로 부정하는 자충수라는 내부 반발도 쏟아졌다. 

서한에 서명이 포함된 일부 의원들조차 "이 편지는 몇달전에 준비됐던 것이지만 현재로선 의미가 없다"면서 자신은 서한에 동조하지 않겠다는 입장을 밝히기도 했다. 

자야팔 의원은 이에대해 "코커스의 회장으로서 나는 이번 책임을 인정한다"면서 자신들은 우크라이나의 승리를 통한 외교적 마무리라는 원칙을 언급했을 뿐이라고 해명했다. 또 이번 서한이 "우크라이나 국민들의 정당한 주권 방어에 대한 지지를 철회하려는 공화당과 혼동을 일으켰다"며 유감을 표명했다. 

kckim100@newspim.com