[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원= 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 최근 러시아 본토 군사시설에 대한 연이은 군사 공격 이후 핵무기 사용 가능성을 거론했다. 

7일(현지시간) 로이터 통신에 따르면, 푸틴 대통령은 TV로 방영된 인권이사회 연례 회의에서 "핵전쟁의 리스크가 고조되고 있다"고 경고했다. 

다만 그는 러시아가 "미치지 않았다"면서 "(우리는) 핵무기를 순수한 방어 수단이자 잠재적 반격 수단으로 간주한다"고 덧붙였다. 이는 러시아가 선제적으로 핵 위협을 가하는 입장은 아니라는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

그러면서도 그는 러시아가 자국의 영토와 동맹들을 "모든 가능한 수단을 이용해 방어할 것"이라며, 우리는 "미국처럼 다른 나라에 전술핵을 배치하지 않았다"고 미국을 에둘러 비난하기도 했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [사진=로이터 뉴스핌]

◆ 푸틴 "우크라전, 긴 과정 될 수도...대규모 철수는 없을 "

또 이날 푸틴 대통령은 우크라이나 전쟁의 장기화 가능성도 언급했다. 그는 "특별 군사 작전(우크라전)이 긴 과정이 될 수 있다"며 "새로운 영토를 얻게 된 것은 우리에게 중요한 결과이며, 특별 작전 구역에서 러시아군의 대규모 철수는 없다"고 덧붙였다.

다만 지난 9~10월 예비군 30만명을 동원한 이후 추가적으로 예비군 동원에 나설 계획은 없다고 못 박았다. 이미 동원된 30만명 가운데 15만명이 우크라이나로 파병됐으며, 나머지 15만명은 여전히 훈련소에 있다면서 "이런 상황에서 추가 동원령을 내리는 건 말이 안 된다"고도 말했다.

로이터 통신은 이 같은 푸틴 대통령의 발언과 관련, 지난 7월 이제 전쟁이 막 시작된 것이라고 말한 적은 있지만 푸틴 대통령이 전쟁 기간에 대해서 언급한 건 매우 드물다며 이례적이라고 평가했다.

◆ 푸틴 핵 발언, 러 본토에 대한 우크라 드론 공격에 이후 나온 것...일각선 '확전' 경계감↑

이날 푸틴 대통령의 발언은 지난 5~6일 이틀간 러시아 군사시설이 우크라이나의 것으로 추정되는 드론 공격을 받은 이후 나온 것이다. 이에 우크라이나 전쟁이 걷잡을 수 없이 확전하는 것이 아니냐는 우려도 제기되고 있다. 

러시아에서는 지난 5일 랴잔주 랴잔시, 사라토프주 엥겔스시의 군사 비행장 2곳에서 폭발이 일어나 3명이 숨지고 비행기 2대가 손상되는 사건이 발생했다. 랴잔과 엥겔스는 우크라이나 동부 국경에서 480~720㎞ 떨어진 곳으로, 러시아 국방부는 드론을 이용한 이번 공격의 배후로 우크라이나를 지목했다.

[사라토프 로이터=뉴스핌] 최원진 기자= 러시아 서부 사라토프 지역의 엥겔스 공군기지에 있는 러군 전략폭격기. 해당 위성 사진은 막사 테크놀로지 제공. Maxar Technologies/Handout via REUTERS 2022.12.04 wonjc6@newspim.com

다음날인 6일에는 우크라이나에서 약 128㎞ 떨어진 러시아 남서부 쿠르스크 지역의 공군기지 인근에서 드론 공격에 의한 것으로 추정되는 폭발이 일어났다.

이에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이번 공격과 관련한 대응을 논의하기 위해 6일 국가안보위원회를 소집했으며, 크렘린궁은 "러시아 영토에 대한 테러 공격에 맞서 안보를 보장하기 위해 모든 필요한 조처를 하고 있다"고 밝혔다.

회의의 구체적인 내용이나 결과는 공개되지 않았으나, 우크라이나에 대한 러시아의 군사 대응이 논의됐을 가능성이 점쳐지고 있다.

수도인 모스크바조차 공격받을 수 있다는 위기감이 러시아 내에서 고조되는 가운데, 서방은 러시아가 무모한 도발을 감행하지 않을지 우려하고 있다.

러시아가 전쟁 이후 우크라이나 내 점령지를 비롯한 자국 영토가 침공받을 경우 핵무기를 쓸 수 있다고 경고해 온 터라, 일각에서는 이번 사건을 빌미로 러시아가 또다시 핵 위협을 내놓을까 긴장하고 있다.

미국도 이번 공격과의 관련성을 부인하며 선 긋기에 나섰다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 "(미국은) 우크라이나가 국경을 넘어 공격하는 것을 권고하거나 이를 가능케 하지 않았다"고 강조했다.

koinwon@newspim.com