[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한의 장거리 탄도미사일 발사와 도발 위협이 이어지고 있는 가운데 19일 미 공군의 B-1B 전략폭격기가 한반도에 전개됐다.

합동참모본부는 이날 보도자료를 통해 "한·미 군 당국이 연합 공중훈련을 실시했다"면서 "이번 훈련으로 미 확장억제 전력의 적시적이고 즉각적인 한반도 전개를 통해 동맹의 압도적인 전력에 의한 한미 연합방위 능력과 태세를 보여주었다"고 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 미 초음속 전략폭격기 B-1B 2대(붉은 사각형)가 19일 우리 군의 F-35A 스텔스 전투기(앞쪽) , 미  F-16 전투기(뒷편) 등과 편대를 이뤄 한미 연합 공중훈련을 벌이고 있다. [사진=합참제공] 2023.02.19 yjlee@newspim.com

합참은 또 "훈련을 통해 한미 간 연합작전수행 능력을 향상시킬 수 있었다"면서 "미국의 철통같은 한반도 방위 및 확장억제 공약 이행 의지를 확인하였다"고 평가했다.

훈련은 한국 공군의 F-35A 및 F-15K 전투기와 미 공군의 F-16이 한국방공식별구역(KADIZ)으로 진입하는 미 B-1B 전략폭격기를 호위하면서 연합 편대비행을 실시하는 방식으로 진행됐다고 합참은 설명했다.

B-1B는  최대 속도 마하 1.25, 최대 운항거리 1만1998km인 초음속 전략폭격기로 유사시 2시간 만에 한반도 전개가 가능하다. 

핵을 탑재하지는 않지만 원거리 순항미사일 재즘(JASSM)을 비롯해 최대 57톤에 이르는 무장 장착이 가능해 B-2 스텔스 폭격기(22톤), B-52 전략폭격기(31톤) 보다 더 많은 무장 장착이 가능하다.

이번 훈련에는 모두 10여대의 한미 항공전력이 투입됐으며 서해쪽에서 동해 방면으로 한반도 남부지역을 통과하는 작전항로를 거치는 방식으로 진행된 것으로 알려졌다.

[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한이 18일 발사한 탄도미사일은 화성-15형이라고 관영 조선중앙통신이 보도했다. 사진은 19일 공개된 미사일 발사 장면. [사진=조선중앙통신] 2023.02.19 yjlee@newspim.com

앞서 북한은 18일 오후 평양 순안비행장에서 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일 도발을 감행했다.

북한 관영 조선중앙통신은 19일 오전 보도에서 발사된 미사일이 화성-15형이며 고각발사 방식으로 최대고도 5768km까지 상승한 뒤 989km를 날아가 동해상 목표 수역을 타격했다고 밝혔다. 미사일 발사는 김정은 국무위원장 겸 노동당 중앙군사위원장의 명령에 따른 것이라고 통신은 덧붙였다.

북한은 이어 김정은의 여동생 김여정의 담화를 통해 "매우 강력한 압도적 대응"을 위협했다. 

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