[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 23개 주(州) 법무장관들이 20일(현지시간) 현대차와 기아에 도난방지 조치를 취할 것을 촉구했다고 USA투데이 등이 보도했다.

보도에 따르면 23개주 법무장관은 이날 현대차와 기아에 공식 서한을 보내 미국 내 차량 도난 사건이 급증하고 있다며 이 중 상당 수가 현대차와 기아라고 꼬집었다.

이들은 "다른 모든 자동차 제조사들이 표준 장비로 장착하는 엔진 이모빌라이저를 현대차와 기아는 전면 장착하지 않고 있다"며 "캐나다와 유럽에 판매하는 차량에는 이모빌라이저가 장착됐다"고 지적했다.

엔진 이모빌라이저는 자동차 키 손잡이에 내장된 칩을 넣은 장치로, 동일한 칩 탑재의 키가 인식되지 않으면 엔진 시동이 켜지지 않는 도난 방지 시스템이다.

서한에 공동으로 서명한 워싱턴주의 시애틀 시당국에 따르면 지난 2021년부터 2022년까지 기아와 현대차 절도 사건은 각각 363%, 503% 급증했다.

미 고속도로안전보험협회(IIHS) 계열 고속도로손실데이터연구소(HLDI)는 현대·기아차의 2015∼2019년 모델 차량의 도난 사건 접수가 동일 연식의 다른 차량의 2배 수준이었다고 지난해 9월 밝힌 바 있다.

틱톡 등 SNS에는 현대차와 기아 차량에 엔진 이모빌라이저가 없는 점을 악용해 절도 방법을 알려주는 게시물까지 나돌자 현대차그룹은 도난방지 소프트웨어 업그레이드를 실시하고 운전대와 바퀴 잠금장치도 배포했다. 

그러나 이들 법무장관들은 "긍정적인 소식이지만 여전히 부족하다"며 "모든 역량을 총동원해 소프트웨어 업그레이드를 가속화하고, 소프트웨어 업그레이드가 불가한 차량을 가진 모든 소유자들에게는 무료 대체 보호장치를 제공할 것을 촉구한다"고 강조했다.

미국 버지니아주 도로를 달리는 자동차들 [사진=로이터 뉴스핌]

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