기업들의 신기술 개발은 지속가능한 경영의 핵심입니다. 이 순간에도 수많은 기업들은 신기술 개발에 여념이 없습니다. 기술 진화는 결국 인간 삶을 바꿀 혁신적인 제품 탄생을 의미합니다. 기술을 알면 우리 일상의 미래를 점쳐볼 수 있습니다. 각종 미디어에 등장하지만 독자들에게 아직은 낯선 기술 용어들. 그래서 뉴스핌에서는 'Tech 스토리'라는 고정 꼭지를 만들었습니다. 산업부 기자들이 매주 일요일마다 기업들의 '힙(hip)' 한 기술 이야기를 술술~ 풀어 독자들에게 전달합니다.

[서울=뉴스핌] 김지나 기자 = 지난달 LG이노텍은 세계에서 가장 얇은 초박형 자성(磁性·자석의 성질)소재 고효율 페라이트 '넥슬림'으로 미국의 에디슨상(Edison Awards)을 수상했습니다.

에디슨상은 에디슨의 혁신가 정신을 기리기 위해 1987년부터 진행한 발명상입니다. 4000여명으로 구성된 심사위원이 약 7개월에 걸쳐 엄격한 심사를 거쳐 선정되죠.

LG이노텍의 고효율 자성소재 페라이트. [사진=LG이노텍]

넥슬림에 집약된 기술은 자성소재 고효율 페라이트 기술입니다. 페라이트는 전기 제품에서 주로 전압을 바꾸거나 전류 파동으로 발생하는 불필요한 신호를 제거하는데 쓰입니다.

자성소재의 경우 연자성 소재와 경자성 소재로 나뉘는데 연자성은 자기장을 발생할 때만 자성을 가지고 자기장이 사라지면 소실됩니다. 반면 경자성 소재는 자성을 가지면 사라지지 않습니다.

페라이트의 경우 연자성 소재죠. 페라이트는 녹슨 철가루, 산화된 철가루를 타일 모향으로 굳혀서 사용합니다. 녹슨 철가루는 전기가 통하지 않는 성질을 띠고 있어 열이나 전기를 잘 전달하지 않습니다.

고효율 페라이트는 TV의 초슬림화나 전기·수소차의 연비를 높이기 위한 차량 경량화에 유리합니다. 예를들어 LG이노텍 넥슬림에 적용된 고효율 페라이트의 경우 TV용 파워모듈을 세계에서 가장 얇은 수준인 9.9mm로 만들어 TV 두께를 60% 줄일 수 있습니다.

일반 파워모듈을 장착한 65인치 초슬림 OLED TV 두께가 약 46.9mm라면 고효율 페라이트 파워모듈을 적용하면 두께는 20mm 이하로 얇아질 수 있습니다. 이 소재는 전략 손실이 적어 필요 전력 확보를 위한 부품 개수가 3분의 1로 줄고, 부품 두께도 기존 대비 40% 수준으로 슬림하기 때문입니다.

또 고효율 페라이트는 TV용 파워모듈의 에너지 효율을 최대 5%포인트까지 높일 수 있습니다. 부품의 에너지 효율이 높아지면 그만큼 발열이 줄고 열로 인한 손상을 최소화해 부품 수명을 늘리는 데 중요한 역할을 합니다.

abc123@newspim.com