[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 한국 주관으로 실시되는 대량살상무기(WMD) 확산방지구상(PSI) 해양차단훈련(Eastern Endeavor 23)을 계기로 예정됐던 일본 함정의 첫 한국 국방부 장관에 대한 경례와 해상사열이 취소됐다.

국방부는 30일 언론 공지를 통해 "오는 31일 실시하는 PSI 해양차단훈련은 훈련해역 기상 악화에 따라 한국과 미국, 일본, 호주 간의 다국적 함정의 해상훈련을 공해상에서 약식 절차훈련으로 진행하고 참관과 해상사열은 없다"고 밝혔다.

또 국방부는 "우리 해군과 해경 함정만 제주민군복합항 기지 안에 정박해 승선검색 절차 등 정박훈련을 하는 것으로 조정됐다"고 말했다.

일본 해상자위대원이 인도양에서 훈련 중인 헬리콥터모함 '카가'에 자위함기를 달고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

국방부는 "훈련 조정과 해상사열 취소에 따라 당일 항내 정박훈련은 국방부 장관 대신 해군참모총장이 주관할 예정"이라고 설명했다. 

전하규 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "해군에서 많은 준비를 했는데 기상 때문에 훈련을 축소하게 돼 아쉬운 부분이 있다"고 밝혔다.

전 대변인은 "훈련 해역 기상 악화에 따라 다국적 함정 간 해상훈련을 공해상에서 약식 절차 훈련으로 진행한다"면서 "그 이후에 우리 해군과 해경 함정이 제주 민군복합항 안에서 승선검색 절차 등 정박 훈련을 하는 것으로 일부 조정됐다"고 설명했다.

이번 훈련을 위해 일본 해상자위대 호위함 하마기리함은 지난 29일 오전 9시 30분께 자위함기를 달고 부산 해군작전기지에 이미 입항했다. 당초 예정대로라면 한국이 주관하는 오는 31일 다국적 해양차단훈련 참가 후 한국의 이종섭 국방부 장관에게 경례와 해상사열을 하게 돼 있었다.

자위함기를 게양한 일본 해상자위대 함정은 지난 1998년과 2008년 국내에서 열린 국제관함식에 참여한 적이 있다. 또 일본 함정은 2010년 10월 한국이 주도한 첫 PSI 훈련 때도 자위함기를 게양한 채 부산항에 입항했다. 2016년 경남 진해, 2017년 경기도 평택 해군기지에도 교류 행사를 위해 자위함기를 달고 들어왔다. 

문재인 정부 때인 2018년 11월 한국 해군 주최 국제관함식에 해상자위대를 초청하면서 욱일기 대신 일본 국기와 태극기만 게양하라고 요구했고, 일본이 이에 거세게 반발해 행사에 불참하면서 논란이 커졌다. 

전 대변인은 지난 25일 정례브리핑에서 "통상적으로 외국항에 함정이 입항할 때 그 나라 국기와 그 나라 군대 또는 기관을 상징하는 깃발을 다는 것으로 알고 있다"면서 "이건 전 세계적으로 통상적으로 통용되는 공통적인 사항"이라고 말했다. 

사실 일본 함정들은 전 세계에 걸쳐 연합 해상훈련을 하거나 다른 나라에 입항할 때 자위함기를 달고 다니지만 크게 논란이 되지는 않고 있다. 전 해군 고위 장교는 "미 해군기지에 근무한 적이 있었는데 일본 함정의 자위함기를 미국이 문제 삼은 적은 거의 없었다"면서 "특히 국가 간 친선을 상징하는 코인에까지 자위함기가 들어가 있지만 문제 삼는 경우는 없었다"고 전했다.  

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