[서울=뉴스핌] 이정윤 신정인 기자 = 윤희근 경찰청장은 31일 민주노총의 대규모 집회 대응에 대해 "강경진압이란 말엔 동의하지 못한다"는 입장을 밝혔다. 

윤 청장은 이날 오전 9시 30분께 서울 중구의 남대문경찰서에서 경비대책회의 전 취재진과 만나 "캡사이신 등은 현장상황에 따라서 부득이 사용이 필요하다고 하면 현장 지휘관으로 사용할 수 있도록 준비하라고 했다"고 말했다.

집회 신고 시각 등을 넘어서 불법집회로 변질될 경우 최루액인 캡사이신을 사용할 수 있다고 밝힌 전날 입장을 재확인한 것이다.

캡사이신 분사에 대한 기준을 두고는 "현장 지휘관 판단에 따라 조금씩 다르다고 생각한다"고 답했다.

캡사이신 분사는 고추에서 추출한 천연성분인 캡사이신 용액을 불법 행위자의 눈 주변으로 뿌려 시야를 막아 집회를 해산시키는 방식이다. 지난 문재인 정부 출범 이후에는 등장하지 않았다.

윤희근 경찰청장이 31일 오전 서울 남대문 경찰서에서 열린 민주노총 집회 현장대책회의에 참석해 발언하고 있다. [사진=경찰청]

윤 청장은 '오늘 집회 강경대응 기조는 변함 없나'란 질문엔 "강경 대응이란 말에 동의를 못하겠다"고 잘라말했다. 이어 "경찰은 기본적으로 집회의 자유라는 이름으로 시민의 자유를 볼모로 관행적으로 자행된 불법에 대해서 경찰로서 해야 할 역할을 주저 없이 당당하게 하겠다는 것이 원칙"이라고 강조했다.

여당 일각에서 주장한 살수차 재도입과 관련해선 "그 부분은 차차 시간을 두고 말씀드리겠다"고 말을 아꼈다. 경찰이 집회에서 진압용으로 사용하던 살수차의 물대포는 2016년 농민대회에서 고(故) 백남기 농민이 물대포를 맞고 사망한 뒤 사용되지 않고 있다.

윤 청장은 "시간을 초과해서 불법 집회 형태로 진행된다든지, 과도하게 교통을 일으킨다든지, 차로를 점검한다든지 해산한다는 방침을 가지고 있다"고 말했다.

민주노총은 이날 오후 4시 세종대로 세종교차로-시청교차로 구간에서 조합원 5만5000명(경찰 신고)이 참가하는 집회를 연다.

오후 7~8시에는 청계천 인근에서 1800명이 모이는 야간 집회도 열 예정이다. 이후 1시간 동안 2개 차로를 이용해 경찰청까지 건설 현장 폭력행위 수사를 규탄하며 행진할 계획이다.

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