[서울=뉴스핌] 조민교 기자 송현도 인턴기자 = "거리에 나와서 의류 판매를 하는데, 시위 때문에 조기 철수하면 매출에 영향이 있을 수밖에 없죠"

서울 광화문 인근 백화점에서 의류 매장을 운영하는 이모(43) 씨는 '잦은 시위가 가게 운영에 영향이 있느냐'고 묻는 취재진의 질문에 이같이 답했다. 이씨가 운영하는 의류 판매점은 평일마다 광화문 앞에 간이 판매대를 운영하는데, 규모가 큰 시위가 열릴 경우 도로 전체가 통제되기 때문에 울며 겨자 먹기로 가판대를 접을 수밖에 없다. 그는 "동네 주민들도 계속되는 시위에 '지겹다, 또 시작이냐'라는 이야기를 하곤 한다"고 불편을 호소했다.

19일 뉴스핌 취재진이 광화문과 시청 일대를 둘러본 결과 5월과 6월, 서울 도처에서 벌어지는 잦은 시위로 인해 현장 인근 상인들이 불편을 겪고 있었다. 특히 이씨와 같은 상인들은 피해를 보더라도 별다른 보상을 받을 수 없어 고스란히 피해를 감수해야 했다.

[서울=뉴스핌] 송현도 인턴기자 = 19일 오전, 광화문 시청 일대에 소규모 집회 시위가 일어나고 있다. 2023.06.19 dosong@newspim.com

일부 업장에서는 대규모 시위로 인해 영업 매출 하락이 일어났다. 서울시청역 인근 떡집에서 일하는 한 직원은 "시위가 한번 크게 일어나면 손님이 아예 끊길 때도 있다"고 전했고, 시청역 바로 앞 카페 점장 또한 "주말에 (시위로 인해) 거리 자체를 막아서 장사에 악영향이 있었다"고 전했다.

광화문 근처와 시청은 만성적인 시위 통제에 직접적인 영향을 받는 지역이다. 해당 지역은 지난달 31일 민주노총이 벌였던 2만명 규모의 대규모 집회 외에도 매일 소규모의 군소 집회가 열려 경찰이 배치되는 일이 허다하다. 이날도 시청역 주변에 수십 명의 경찰 인력이 집회 통제를 위해 구역마다 배치돼 있었다.

일부 상인은 시위 자체보다는 그 규모와 소음을 통제할 필요가 있다고 했다. 광화문 근처에서 와플집을 운영하는 사장님은 "어차피 광장이란 곳이 소리를 내는 공간이지만 너무 시끄러우면 장사에 방해가 되니 절제가 필요한 거 같다"며 "단골 손님들도 거리 통제로 도로가 막히거나 시위대가 상점 근처로 접근하면 오지 않는다"고 토로했다.

시위 참가자들이나 경찰들이 무료로 화장실을 사용하는 것에 대한 불편 토로도 있었다. 시청 근처에서 카페를 운영하는 한 사장님은 "경찰이 와서 화장실을 잠깐 쓴다고 하는데 거절할 수도 없다"며 "잠깐 왔다가는 것이니 주문을 하라고 하기도 뭣한 상황"이라고 전했다.

다만 업종과 위치별로 상반된 입장도 있었다. 광화문 중앙 광장에서 한 블록 떨어진 곳에서 카페를 운영하는 상인은 "시위 참가자들이 쉴 곳을 찾다가 카페에 오기도 해 되려 매출이 늘어났다"고 했다. 

한편 대통령실과 정부는 민주노총 건설노조가 광화문 세종대로 등 서울 도심에서 노숙집회를 벌였던 사건 이후 본격적으로 집시법 개정 작업에 착수한 상태다. 최근 대통령실 국민제한 홈페이지에 올라온 '집회·시위 요건 및 제재 강화' 안건에 대한 국민의견은 추천 4882건, 비추천 727건으로 국민 다수가 현행 집시법 요건과 집회 소음 등 제재 수위를 높여야 한다고 응답했다.

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