[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한은 16일 주한미군 병사 트레비스 킹의 월북 사태와 관련해 "미군 내에서의 비인간적인 학대와 인종차별에 대한 반감을 품고 조선민주주의인민공화국으로 넘어올 결심을 하였다고 자백했다"고 주장했다.

월북한 미군 트레비스 킹 이등병. [사진=로이터 뉴스핌]

북한은 이날 관영 조선중앙통신 보도를 통해 "트래비스 킹은 불평등한 미국사회에 환멸을 느꼈다고 하면서 우리나라나 제3국에 망명할 의사를 밝혔다"며 이같이 전했다.

이번 보도는 지난달 18일 킹이 판문점 공동경비구역(JSA)에서 무단월북한지 한 달 가까이 만에 나온 북한의 첫 입장이다.

중앙통신은 "7월 18일 15시 30분 관광객들 속에 끼워 판문점 공동경비구역을 돌아보던 킹은 군사분계선상에 있는 조미 군부접촉실과 경무관 휴게실 사이에서 고의적으로 우리 측 구역으로 침입하였다가 근무 중에 있던 조선인민군 군인들에 의해 단속됐다"고 설명했다.

또 "해당 기관에서 조사한데 의하면 트래비스 킹은 자기가 공화국 영내에 불법침입한 사실을 인정했다"고 덧붙였다.

북한이 킹의 월북과 관련해 '망명'을 주장하고 나섬으로써 장기억류를 위협하며 북미 접촉 과정에서 인질 카드로 활용할 것이란 우려가 나오고 있다.

yjlee@newspim.com