[세종=뉴스핌] 정성훈 기자 = 이정식 고용노동부 장관이 오늘부터 양일간 스리랑카를 방문, 양국 간 고용노동 분야 협력 강화를 위한 '노동외교' 활동을 펼친다. 

14일 고용노동부에 따르면, 이 장관은 이달 14~15일 스리랑카를 방문해 스리랑카 총리, 노동해외고용부 장관, 외교부 장관, 국회의장 등을 잇따라 만날 예정이다. 

이 장관은 14일 디네쉬 구나와르데나(Dinesh Gunawardena) 스리랑카 총리, 마누샤 나나야카라(Manusha Nanayakkara) 노동해외고용부 장관, 알리 사브리(Ali Sabry) 외교부 장관 등 주요 정부인사들과 잇따라 면담을 가졌다. 이들과 고용허가 확대, 개발협력을 위한 공적개발원(ODA) 사업 활성화 등에 대한 다양한 의견을 교환했다.

이 장관은 "이번 면담을 계기로 중요한 우방국인 스리랑카와의 고용노동 협력이 더욱 확대되기를 기대한다"며 "11월 투표 예정인 엑스포 결정에 대해서도 스리랑카의 적극적인 지지를 요청드린다"고 말했다.

또 같은 날 고용허가제를 통해 한국에서 근무했던 수다스(Hewabaddage Sudath) 씨를 비롯한 귀국근로자들과 만나, 한국에서의 근무경험, 귀국 후 성공사례, 건의사항 등을 청취한다. 향후 고용부는 귀국근로자 모범사례를 적극적으로 발굴, 고용허가제 운영에 활용할 계획이다.

아울러 이 장관은 스리랑카에서 올해부터 시행 중인 뿌리기업 기능특화 훈련사업의 교육훈련 기관을 방문, 한국어교육을 받는 훈련생들을 만나 격려할 예정이다. 뿌리기업 기능특화 훈련사업은 인력 수요가 높은 직종(용접 등)을 대상으로 송출국 현지에서 한국어와 기능훈련 후 고용허가제 한국어시험(EPS-TOPIK)에 합격하면, 우리나라 관련 뿌리사업 업종에 우선 알선·도입하는 제도다. 현재 7개국이 참여 중이다. 

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