[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 유럽연합(EU)이 특단의 조치를 취하지 않는 한 리튬이온 배터리와 연료 전지의 대중국 의존도가 우크라이나 전쟁 발발 전 유럽의 대러시아 에너지 의존도만큼 이나 커질 것이라는 지적이 나왔다.

이는 내달 5일 스페인 그라나다에서 열리는 EU 지도자 회의를 앞두고 작성된 유럽의 경제 안보 보고서에 적시됐다고 로이터통신이 17일 보도했다.

중국의 시장 잠식과 경제적 위상 제고에 우려를 갖고 있는 EU 지도자들은 이번 회의에서 중국 의존도를 낮추고 아프리카와 남미 등으로 공급망을 다양화하기 위한 유럽집행위원회(EC)의 제안을 논의할 예정이다.

EU 스페인 의장단이 작성한 이 보고서는 태양광, 풍력 등 재생에너지원의 불규칙성으로 인해 유럽이 2050년까지 이산화탄소 배출 제로 목표를 달성하려면 에너지 저장 방법이 필요하며 이 때문에 리튬이온 배터리, 연료전지 그리고 전해조 수요가 앞으로 10~30배 폭증할 것으로 전망했다.

보고서는 계속해서 "EU가 현재 전해조 생산의 중간 및 조립 단계에서는 강력한 위치에 있어 세계 시장의 절반 이상을 차지하지만 전기차에 필수적인 연료전지와 리튬이온배터리의 중국 의존도가 매우 크다"고 분석하고 "강력한 대책을 세우지 않는다면 2030년까지 유럽의 에너지 생태계는 성격은 다르지만 대러시아 에너지 의존도 만큼이나 중국 의존도가 커질 것"이라고 경고했다.

EC에 따르면 러시아의 우크라이나 침공 전인 2021년 EU는 전체 가스 소비량의 40% 이상, 원유 수입량의 27%, 석탄 수입량의 46%를 러시아에 의존했다.

우크라이나 전쟁으로 러시아로부터의 에너지 수입이 끊기자 에너지 가격이 폭등하고 소비자 물가가 치솟았으며, 유럽중앙은행이 금리를 대폭 인상함으로써 경제 성장에 걸림돌이 됐다.

보고서는 또 EU가 취약한 분야는 리튬이온 배터리와 연료전지만이 아니라고 지적하고 디지털기술 분야에서도 같은 상황이 일어날 수 있다고 덧붙였다. 즉 센서, 드론, 데이터 서버, 저장 장비, 데이터 전송망 같은 디지털 기기 수요가 2030년까지 급증할 것으로 내다봤다. EU가 데이터 전송망에서는 상대적으로 강세이나 다른 분야에서는 매우 취약하다고 보고서는 덧붙였다.

보고서는 높은 대외 의존도가 유럽 산업과 서비스 분야의 생산성 증대를 막고 기후변화 대응에 필수적인 농업시스템의 현대화를 저해할 것으로 내다봤다. 

중국 浙江省 湖州 한 공장의 전기차용 리튬이온 배터리 생산 라인 [사진=로이터]

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