[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 신당 창당을 예고한 이준석 전 국민의힘 대표가 7일 여당을 향해 "가장 안타까운 지점은 강서구청장 보궐선거 이후, 인요한 혁신위원장이 활동을 종료한 이 시점까지도 문제의 근원이 무엇인지 아무도 공개적으로 말할 용기가 없다는 것"이라고 직격했다.

이 전 대표는 이날 오후 제주 아젠토피오레컨벤션에서 열린 국민의힘 제주도당 청년·여성 생활정치아카데미 강연을 마친 뒤 취재진과 만나 '혁신위 활동이 마무리됐는데, 지금까지 당이나 대통령의 변화가 어느 정도라고 생각하나'라는 질문에 이같이 답했다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 이준석 국민의힘 전 대표가 30일 오전 서울 여의도 국회 앞에서 열린 해병대 채상병 특검법 연내 처리 촉구 기자회견에서 발언을 하고 있다. 2023.11.30 leehs@newspim.com

이 전 대표는 "지금 강서구청장 보선 이후 대통령의 통치방식이 바뀌어야 한다는 지적이 주를 이루고 있는데, 국민의힘에서 어느 누구도 그 말을 하지 않는다"라며 "가끔 익명 인터뷰를 할 뿐"이라고 비판했다.

그러면서 "이렇게 용기 없는 사람들에게 큰 변화를 기대하는 국민은 없을 것"이라며 "제가 당에 애착은 있지만, 이렇게 복지부동하는 상황 속에서 강서구 보선보다 더 큰 민심의 회초리나 몽둥이를 맞을 가능성이 크다"고 경고했다.

이 전 대표는 변화를 전제로 한 국민의힘 복귀를 언급하기도 했다. 그는 "창당이나 탈당은 고민하는 입장에서 굉장히 눈에 밟히는 것이 시도당"이라며 "다만 지금 수도권 지역에서 우리 당이 선거를 치를 수 있는 상태가 아니라는 생각"이라고 설명했다.

이어 "오는 27일로 날짜를 정해주긴 했지만, 제가 기대한 만큼의 변화가 있지 않을 시에는 탈당 후 창당 계획을 그대로 이행할 것"이라고 덧붙였다.

총선 출마가 예상되는 원희룡 국토교통부 장관이 최근 중도 통합, 외연 확장을 언급하며 이 전 대표와 함께 해야 한다고 말한 데 대해서는 "원 장관은 제가 당내 비주류 역할을 하면서 선배로 모시고 있던 분이기 때문에 큰 기대를 하고 있다"고 말했다.

그러면서도 "지금 원 장관이 장관직을 수행하는 과정 중에서 본인이 평생 살아오시며 소장파 비주류 역할을 하고 계셨는데, 그 행보와는 결이 다른 행보를 한다"라며 "예전만큼의 메시지 파급력이나 신선함이 없을까 걱정된다"고 전했다.

아울러 "원 장관은 통상적인 종교행사 참석이라지만, 최근에 다소 논란이 있었던 것도 있었다"라며 "원 장관은 당의 소중한 존재이기 때문에 메시지나 행보에 신중을 기했으면 하는 바람"이라고 부연했다.

이 전 대표가 언급한 종교행사는 원 장관이 지난 7일 저녁 경북 경주의 한 호텔에서 열린 '경북·대구 장로총연합 지도자대회'에 참석한 것을 언급한 것으로 보인다.

당시 집회는 전광훈 사랑제일교회 목사가 주도한 것으로 알려졌으며, 원 장관이 전광훈 목사와 인사하는 동영상이 공개돼 논란이 일었다.

원 장관은 이에 대해 "저의 소신은 보수의 혁신과 통합, 그리고 중도 외연 확장"이라며 "이를 위해 필요하다면 누구든 만나고 이야기를 나누겠지만, 극단적이고 배타적인 주장은 저와 맞지 않다"고 해명했다.

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