[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 도널드 트럼프(공화) 미국 전 대통령의 백악관 재입성 가능성이 커지고 있다. 각종 여론조사에서 공화당의 경선 경쟁자들을 압도하는 것은 물론 경쟁자인 조 바이든(민주) 대통령보다 우세한 지지를 확인하고 있기 때문이다.

12일(현지시간) 공개된 로이터/입소스의 여론조사에 따르면 트럼프 전 대통령은 38%의 지지를 얻어 26%를 기록한 바이든 대통령을 소폭 앞질렀다. 26%는 "모른다"거나 "다른 후보를 뽑겠다"고 답했다.

이번 여론조사는 지난 5~11일 미 전역에서 4411명의 성인을 대상으로 진행됐다. 오차범위는 ±2%포인트다.

다만 경합주 7곳(위스콘신, 펜실베이니아, 애리조나, 조지아, 네바다, 노스캐롤라이나, 미시간)에서는 바이든 대통령이 4포인트 차로 트럼프 전 대통령을 앞선 것으로 나타났다.

미 대선은 내년 11월 5일 치러진다.

◆ 불안한 유권자 흔드는 트럼프와 와닿지 않는 바이든

이날 로이터는 별도의 기사를 통해 내년 미 대선에서 트럼프 전 대통령이 승리할 수 있는 이유를 4가지로 요약해 제시했다.

이 매체는 우선 만족스럽지 않은 유권자(unhappy voters)에 주목했다. 바이든 행정부는 현재 실업률이 역사적으로 낮은 수준인 3.9%로 트럼프 대통령이 백악관을 떠날 당시 실업률 6.3%보다 하락했으며 인플레이션율도 2022년 9.1%에서 11월 3.1%로 하락했다고 주장한다.

다만 로이터는 유색인종과 젊은층을 중심으로 대중 다수가 임금 오름세가 식료품과 자동차, 주택, 아동과 노인의 보육시설과 같은 기본 생활비 물가의 상승률을 따라잡지 못하고 있다고 지적한다는 점을 강조했다.

각종 여론조사에 따르면 유권자 대다수는 공화당이 경제를 더 잘 관리할 수 있다고 생각하는 것으로 나타났다. 지난달 3~4일 ABC뉴스와 입소스가 공동 실시한 여론조사에 따르면 35%의 응답자는 공화당이 인플레이션 문제를 더 잘 해결할 것이라고 판단했다. 민주당이 이 부분에서 더 낫다고 밝힌 응답자는 21%에 불과했다.

로이터는 바이든 대통령이 경제에 대해 이야기할 때 미국인들은 경제 지표가 아닌 감당할 여력(affordability)을 생각한다고 지적했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령.[사진=로이터 뉴스핌] 2023.12.13 mj72284@newspim.com

통신은 트럼프가 당선될 수 있는 2번째 이유로 그가 점점 다변화하고 문화적으로 진보성향으로 옮겨가고 있는 미국에서 백인들의 공포를 자극하고 있다는 사실에 주목했다.

많은 미국인들은 삶의 기반으로 여겨온 주택 소유와 인플레이션을 따라잡는 적절한 임금, 대학 교육에서 멀어지고 있다는 상실감에 직면하고 있다.

로이터는 트럼프가 이러한 두려움을 전달하고 포장하는데 능숙하고 자신을 미국 정치 시스템 밖에서 온 사람으로 내세우고 있다며 "방화범이자 소방관인 그는 국가가 혼란에 빠졌다고 선언한 후 자신을 구세주로 내세운다"고 평가했다.

통신은 트럼프 전 대통령이 대통령직에 부합하지 않는 인물이라는 공화당 일부와 민주당, 언론의 인식에 수백만 명의 유권자들이 동의하지 않는다는 점 역시 트럼프가 당선될 가능성을 높인다고 봤다.

트럼프 전 대통령의 지지자들은 트럼프가 정치적 마녀사냥의 희생자라고 생각하는 것으로 나타났다. 연초 로이터/입소스의 여론조사에서 이들은 트럼프 전 대통령이 유죄를 선고받더라도 그를 대통령으로 뽑는데 전혀 문제가 없다고 답했다.

지난 3년간 바이든 정부의 정책이 대중들로부터 커다란 인기를 얻는데 실패했다는 사실 역시 트럼프 전 대통령의 재집권에 힘을 싣는 부분이다. 로이터통신은 정부의 대규모 인프라와 클린에너지, 반도제 제조 투자를 통한 바이든 대통령의 일자리 창출 정책이 삶을 변화시켰다고 대중을 설득하지 못했다고 지적했다.

외교정책도 마찬가지다. 통신은 바이든 대통령이 미국인을 분열시킨 두 번의 해외 전쟁을 겪었다며 그가 보다 전통적이고 개입주의적인 외교정책을 유지하고 있다고 설명했다. 반면 트럼프 전 대통령의 비개입주의적 '미국 우선주의'(America First) 메시지가 우크라이나나 이스라엘에 대한 미국의 추가 개입을 두려워하는 유권자들에게 공감을 얻을 수 있다는 것이다.

통신은 "물론 이 모든 것들이 트럼프가 대선에서 승리하는 게 확실하다는 것을 의미하지는 않는다"며 트럼프 전 대통령이 미 전역의 많은 지역에서 인기가 없고 그가 공화당 경선에서 승리할 경우 민주당 지지자들의 높은 투표율로 이어질 수 있다고 분석했다.

다만 로이터는 "대선을 11개월 앞둔 현시점에서 트럼프 대통령은 그가 대통령직에서 떠난 후 백악관으로 돌아올 더 나은 가능성을 가지고 있다"고 덧붙였다.

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