[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 한미일 3국이 최근 첫번째 인도태평양대화를 가진 뒤 공개한 언론 발표문 내용에 중국이 반발하고 있는 것과 관련, 외교부는 "우리 정부가 일관되게 표명해온 기본 입장을 반영한 것"이라고 말했다.

외교부 당국자 9일 이같이 밝히고 "관련 사안에 대해서 외교채널을 통해 중국 측과 필요한 소통을 유지해 오고 있고, 이러한 우리 입장을 중국 측에도 분명하게 전달했다"고 말했다.

서울 도렴동 외교부 청사 [사진=뉴스핌DB]

앞서 정병원 대한민국 외교부 차관보, 대니얼 크리튼브링크 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보, 고베 야스히로 일본 외무성 총합외교정책국장 등은 지난 5일 워싱턴에서 제1차 한미일 인태대화를 갖고 공동 언론발표문을 공개했다. 이들은 동동발표문에서 중국이 남중국해에서 불법적인 해상 영유권 주장을 뒷받침하려는 위험하고 긴장을 고조시키는 행위를 하고 있다고 지적하면서 "인도태평양 수역 내 힘이나 강요에 의한 어떠한 일방적 현상변경 시도에 대해 반대했다"고 밝혔다. 또 한미일 3국이 "대만해협의 평화와 안정은 국제 사회의 안보와 번영에 불가결하다는 점에서 그 중요성을 재확인했다"는 내용도 언론발표문에 포함됐다.

이에 대해 마오닝 중국 외교부 대변인은 지난 8일 "관련 국가들이 협력을 핑계 삼아 배타적인 작은 울타리를 만들고 중국 내정을 거칠게 간섭하며 중국을 먹칠하고 대립과 대항을 선동하는 것을 강하게 반대한다"고 반발했다. 특히 마오닝 대변인은 "대만은 중국 영토의 일부이며 대만 문제는 중국 내정으로 어떠한 외부 세력의 간섭도 용납하지 않는다"면서 "각국이 평화와 안정을 유지하려는 지역 국가의 노력을 존중하고 냉전적 사고를 버리며 지역 정세를 긴장시키는 진영 대결을 중단할 것을 촉구한다"고 강조했다.

대만해협 문제와 관련한 중국의 이번 반응은 과거 윤석열 대통령이 외신 인터뷰 등에서 이 문제를 언급했을때 보다는 절제된 반응이다. 지난해 4월 윤 대통령이 로이터 통신 인터뷰에서 "(대만 해협에서) 힘에 의한 현상 변경에 결연히 반대한다"고 언급했을때 중국은 '말참견을 용납하지 않는다'는 뜻을 가진 '부용치훼(不容置喙)'라는 표현으로 거칠게 반응한 바 있다. 또 지난해 11월 영국 언론과 인터뷰에서 윤 대통령이 대만 문제를 언급했을때는 "우리가 무엇을 하든 무엇을 하지 않든 다른 사람이 이래라 저래라해서는 안 된다"고 직설적으로 비난하기도 했다.

하지만 이번에 중국의 대응 수위가 달라졌다고 해서 중국의 대만 관련 입장이 누그러진 것은 아닌 것으로 보인다. 외교 소식통은 "대만 문제에 한국이 직접 발언한 것과 미국, 일본 등 다른 나라와 공동으로 입장을 낸 것은 다르다"면서 "중국도 이 점을 감안해 대응한 것으로 보인다"고 말했다.  

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