[서울=뉴스핌] 김가희 기자 = 경기 포천시가평군을 지역구로 둔 최춘식 국민의힘 의원이 23일 제22대 국회의원 선거 불출마를 선언했다.

최 의원은 이날 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "국민의힘의 총선 승리와 공천 혁신 그리고 윤석열 정부의 성공과 대한민국의 발전을 위해서 저부터 저 자신을 내려놓고자 한다"라며 이같은 사실을 전했다.

최춘식 국민의힘 의원. [사진=뉴스핌 DB]

최 의원은 "밀 바닥부터 커온 저의 정치는 오늘 여기까지"라며 "나름 아쉽기도 하고, 슬프기도 하다. 하지만 대의를 위해서 개인적인 욕심은 과감히 버리겠다"라고 했다.

최 의원은 "저 자신부터 혁신의 대상으로 삼겠다. 아무런 원망도 없고, 아무런 후회도 없다"라면서 "정치를 하면서 즐거웠던 추억, 보람되었던 기억을 가슴에 안고, 웃는 얼굴로 떠나겠다"라고 말했다.

그러면서 그는 "다가오는 총선은 대한민국을 위한 중요한 선거다. 자유와 정의를 위해서, 또 윤석열 정부의 성공을 위해서 부디 국민의힘을 선택해 주시길 바란다"라고 호소했다.

최 의원은 포천·가평 주민들에게는 "저에게 그동안 많은 기회를 주셨고 지역을 위해 일할 수 있게 해주셔서 진심으로 감사했다. 이제는 모든 일을 내려놓고 평범한 시민의 한 사람으로서 여러분들을 만나겠다"라며 감사의 뜻을 표했다.

최 의원은 회견을 마친 뒤 기자들을 만난 자리에서 '사무총장이나 공관위 측으로부터 전화를 받은 적 있나'라는 질문에 "연락은 전혀 없었다"라고 답했다.

그는 "일정상 늦어지다 보니 조급한 마음이 자꾸 생겼다"라며 "그러다 보니 '나부터 과감하게 내려놓는 것이 편하겠다' 생각하고 스스로 어젯밤에 결정하고 오늘 아침에 실행에 옮긴 것"이라고 설명했다.

최 의원은 입장문에 들어간 '공천 혁신'이라는 단어에 대해서는 "혁신은 사실 그 뜻대로 하면 아주 대단한 아픔을 견디며 가죽을 벗긴다는 것"이라고 말했다.

이어 "그 정도로 공천을 세심하게 시스템화해서 가고 있으므로 그것을 그대로 인정하면서, 또 그런 공천 과정이 있어야만 새로운 얼굴의 탄생 과정을 지켜볼 수 있다고 생각하고 저는 물러나는 게 맞다고 생각한다"라고 덧붙였다.

최 의원은 윤두현·박대수 국민의힘 의원이 4·10 총선 불출마를 선언한 것과 관련해서는 "공관위가 시스템 공천을 이야기하고 있지 않나. 시스템상 룰을 정했고 어떤 의원도 반발하는 사람이 없다"라면서 "결과가 나오고 있는 것에 대해 다른 쪽으로 생각할 건 아니다. 그대로 받아들여야 한다"라고 강조했다.

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