[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = 두산그룹이 신사업 확대를 통해 옛 명성을 되찾을지 주목된다. 두산은 한때 유동성 위기로 핵심 계열사인 두산인프라코어를 매각하는 등 강도높은 구조조정을 단행했다. 지난 2016년부터 회장에 취임한 박정원 회장이 그룹을 빠르게 안정화 시켰다는 평가가 나온다.

박 회장은 오는 28일 주주총회에서 임기 3년의 사내이사로 재선임될 예정이다. 박 회장은 현재 소형모듈원전(SMR)을 포함한 원자력분야, 인공지능(AI), 로봇, 반도체, 풍력 및 신재생에너지 등 신사업 확대를 통해 부활을 꿈꾸고 있다.

12일 재계에 따르면, 두산은 오는 28일 주주총회에서 박정원 회장을 3년 임기의 사내이사로 재선임할 예정이다. 박 회장은 박용곤 두산 명예회장의 장남으로, 두산 관리본부 상무와 두산산업개발 부회장, 두산건설 대표이사 회장, ㈜두산 지주부문 회장을 거쳐 2016년부터 두산 대표이사 회장을 맡고 있다.

◆ 2년만에 채권단 조기 졸업...주력 계열사 실적 호조·신사업 박차

두산그룹은 2020년 두산중공업(현 두산에너빌리티)이 유동성 위기를 겪자 채권단으로부터 3조원을 지원받았다. 이후 두산은 자회사 매각을 포함한 재무구조개선 작업에 적극적으로 나섰다. 핵심 계열사였던 두산인프라코어, 두산솔루스와 그룹의 상징인 두산타워를 잇따라 매각하며 2년 만에 채권단 관리에서 벗어났다.

박정원 두산그룹 회장(가운데)과 박지원 그룹부회장(왼쪽)이 지난 1월 10일(현지시간) CES 2024가 열리는 라스베이거스컨벤션센터를 찾아 두산 부스에서 AI칵테일 로봇을 살펴보고 있다. [사진=두산그룹]

박 회장의 신사업 성패는 두산에너빌리티와 두산밥캣, 두산로보틱스, 두산테스나(반도체) 등 핵심 계열사에 달려 있다는 분석이다.

두산에너빌리티는 지난 정부 탈원전 정책으로 사명까지 변경하는 등 큰 어려움을 겪다가 현 정부 들어 서서히 부활하는 중이다. 차세대 원전으로 꼽히는 소형모듈원전(SMR)과 4세대 원전 등 미래 유망 기술로 연구개발(R&D)을 확대한다는 계획이다.

소형모듈원전은 대규모 공사가 이뤄지는 기존 대형 원전과 달리 발전 용량이 작다. 원자로·가압기·증기 발생기 등이 일체형으로 된 SMR은 공장에서 제작해 현지에 납품하는 방식이라는 점에서 수출 확대가 예상된다. 정부도 SMR을 반도체와 자동차를 잇는 주력 수출 효자 품폭으로 키우겠다는 방침이다.

◆ 자율주행로봇·반도체 등 미래 신사업 투자 강화

협동로봇 제조업체인 두산로보틱스는 지난해 국내 증시에 성공적으로 상장했다. 두산로보틱스는 공모자금 4212억원 중 2850억원을 자율주행로봇(AMR) 등 기업인수에 투자한다는 계획이다. 지난해 200억원 가까운 영업손실을 기록했지만 향후 로봇 시장 확대에 따른 성장 기대가 크다. 

두산로보틱스는 "다양한 산업 내 고도화 로봇 시장을 개척하고 장기적으로 범용적인 로봇, B2C 로봇까지 확장하여 최종적으로는 종합적인 로봇 솔루션 사업자로 거듭날 계획"이라고 밝혔다.

지난 2022년 4600억원을 들여 인수한 두산테스나도 반도체 불황에 실적이 주춤했지만 점차 회복세다. 당시 박 회장은 "반도체는 두산의 새로운 승부처로, 기존 핵심 사업인 에너지·기계 분야와 더불어 또 하나의 성장 축이 될 것"이라며 향후 5년간 1조원 규모의 투자 계획을 밝힌 바 있다.

재계 한 관계자는 "유동성 위기를 겪었지만 두산은 전임 박용만 회장을 비롯 형제·사촌 경영이 큰 잡음없이 정착되는 분위기"라며 "오너가 특유의 과감한 투자와 신사업 확대도 지켜봐야 할 부분"이라고 말했다.

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