[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=로이드 오스틴 미국 국방부 장관은 북한이 러시아와의 연계로 더 자신감을 얻고 있으며 이는 심각히 우려되는 사안이라고 30일(현지시간) 말했다. 

오스틴 장관은 이날 미 하원 군사위원회가 주최한 2025 회계연도 국방부 예산안 청문회에 증인으로 출석, 러시아와 중국, 이란, 북한 간의 협력에 대한 우려와 대응을 묻는 질문에 대해 이같이 밝혔다. 

그는 "러시아와 중국, 북한, 이란 사이에 증가하는 관계강화를 우려하고 있다"면서 "이것은 우리가 매우 면밀히 주시하고 있는 사안"이라고 말했다. 

미국 하원 청문회에 출석한 로이드 오스틴 국방장관. [사진=로이터 뉴스핌]

이어 러시아군이 우크라이나의 공격으로 타격을 받자, 북한에 추가 탄약과 미사일을 요청했고 이란은 무인기와 관련 기술을 제공했다면서 이같은 지원이 러시아군이 입은 피해를 회복할 수 있게 했다고 설명했다. 

오스틴 장관은 특히 "북한은 푸틴과의 연계 때문에 더 자신감을 얻고 있다"면서 "이는 우리가 면밀히 주시해야 하는 심각히 우려되는 사안"이라고 말했다. 

그는 또 북러 협력은 매우 우려되며 앞으로 최우선 순위에 두고 다룰 사안이라고 거듭 강조했다. 

오스틴 장관은 이밖에 "우리는 각 지역에서 동맹과 협력하면서 평화와 안정을 계속 촉진하고 억제력을 유지하는 데 필요한 능력을 갖추도록 해야 한다"고 말했다. 

그는 이와함께 한미 관계 강화와 한미일 3자 관계 증진을 위해 많은 노력을 하고 있다고 설명했다. 

찰스 브라운 미국 합참의장도 청문회에서 러시아와 중국, 북한, 이란 간 관계 강화는 매우 우려된다면서 이 나라들이 어떻게 움직이는지, 어떻게 상호연결되는지 주시하고 있다고 말했다. 

kckim100@newspim.com