[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 한국이 흑연 매장량이 세계 2위 규모인 아프리카 탄자니아 마헨게 광산 개발 사업에 참여하기로 했다.

이를 통해 연간 최대 6만톤(t), 전기차 126만대 분량의 천연 흑연을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

산업통상자원부는 3일 호주 퍼스 크라운 타워스에서 열린 '한국-호주 경제협력위원회'에서 포스코인터내셔널이 마헨게 광산 소유사인 호주 BRM과 4000만달러 규모의 투자 계약을 체결했다고 밝혔다.

이날 계약식에는 정인교 산업부 통상교섭본부장과 매들린 킹 호주 연방자원장관, 장인화 포스코그룹 회장 등이 참석했다.

아울러 포스코그룹은 포스코홀딩스가 이전에 투자한 750만달러에 더해 그룹사 차원에서 BRM 지분 19.9%를 보유하게 됐다.

우리나라는 지난해 기준 천연 흑연 수입량이 약 5만t으로 중국에 97%를 의존하고 있다. 이번 계약으로 흑연 공급망이 상당한 수준으로 다변화돼 공급망 위기 가능성을 완화할 수 있을 것으로 기대된다.

정인교 통상교섭본부장은 "이번 투자 계약은 굳건한 한국-호주 경제협력의 상징으로, 수입 의존도가 가장 높은 핵심광물 중 하나인 흑연의 공급망을 안정화하고 공급망에 존재하는 다양한 제약 여건을 돌파할 수 있는 새로운 전기가 마련됐다"며 "향후에도 세제·금융 지원뿐만 아니라 적극적인 자원 외교로 기업 리스크는 덜어주고 성과는 더해줄 것"이라고 밝혔다.

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