[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 'K팝 방법론'에 기반해 탄생한 글로벌 걸그룹' 캣츠아이가 'K팝 본고장' 한국 활동을 시작한다.

캣츠아이가 11일 서울 용산구에 위치한 하이브 사옥에서 열린 데뷔 및 아시아 프로모션 투어 기념 미디어 데이에서 "이번에 아시아 프로모션 투어를 하게 돼 기대가 되고 감사한 마음이 크다. 이 순간을 많이 기다려왔고 많이 기대가 된다"라고 밝혔다.

캣츠아이는 하이브와 미국 게펜 레코드의 첫 합작 걸그룹으로, 전 세계에서 12만 명의 지원자가 몰린 서바이벌 오디션 프로젝트 '더 데뷔: 드림아카데미(The Debut: Dream Academy)'를 통해 발탁된 다니엘라, 라라, 마농, 메간, 소피아, 윤채 6명으로 구성됐다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 캣츠아이. 왼쪽부터 라라, 윤채, 다니엘라, 마농, 메간, 소피아 [사진=하이브] 2024.09.11 alice09@newspim.com

이날 윤채는 "한국에 오게 됐는데 그동안 꿈 꿔왔던 음악방송과 프로모션을 할 수 있게 돼 너무 기쁘고 신난다"라고 말했다. 다니엘라는 "드디어 한국에 와서 공연을 할 수 있다는 점에서 기대가 되고 영광이라고 생각한다"고 덧붙였다.

마농 역시 "큰 기대를 가지고 왔다. 가장 좋아하는 도시 중 한 곳인 서울에 다시 오게 돼 기쁘다. 앞으로의 공연이 기대가 된다"며 벅찬 소감을 드러냈다.

이들은 'K팝 방법론'에 기반해 탄생했으며, 최근 발표된 첫 번째 EP 'SIS(Soft Is Strong)'가 미국 '빌보드 200' 119위(8월 31일자)로 입성한 뒤 2주 연속 차트인했으며, 빌보드 '이머징 아티스트' 차트 1위에 올랐다. 앨범의 더블 타이틀곡 중 하나인 '터치(Touch)'는 스포티파이 '데일리 톱 송 글로벌' 차트에서 꾸준히 순위를 올려 126위(9월 8일자)에 랭크된 바 있다.

라라는 "데뷔 앨범이 'SIS'는 캣츠아이의 반전매력을 담고 있다. 저희가 생각할 때 부드러운 모습을 보여주는데는 많은 힘이 필요하다고 생각하는데, 'SIS'는 그런 메시지를 담고 있다. '터치'는 저희의 부드러운 면을 부각한다고 생각한다. 이번 앨범을 너무 소중하게 생각하고 많은 애정을 가지고 있다. 캣츠아이의 모습을 잘 보여주는 앨범"이라고 소개했다.

다니엘라는 "'빌보드 200'에 진입했다는 것 자체가 비현실적이라고 생각했다. 앨범도 하나 밖에 나오지 않았는데 차트에 들어가 있다는 게 놀라웠다. 열심히 노력한 앨범인 만큼, 차트 순위가 올라가길 바란다"고 희망했다. 이어 마농은 "생각치도 못한 영광스러운 결과라고 생각한다. '터치'가 2주간 차트인한 걸로 알고 있는데, 말로는 감정을 표현하기 어려울 정도"라며 "열심히 한 만큼 빛을 본다는 걸 알게 됐다"고 덧붙였다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 캣츠아이 [사진=하이브] 2024.09.11 alice09@newspim.com

K팝의 시스템을 적용한 현지 걸그룹은 캣츠아이가 처음이다. 한국인부터 미국인, 인도계 미국인, 스위스인, 싱가포르 화교계 미국인, 필리핀인까지 다채로운 문화적 배경을 지닌 그룹이다.

마농은 "저희 강점은 많은 나라를 대표하는 글로벌 걸그룹이라는 것"이라며 "저희만의 다양성이 있고, 각기 다른 배경에서 왔기 때문에 저희만이 보여줄 수 있는 특별함이 있다고 생각한다. 저희와 같은 걸그룹은 없기 때문에 새로움을 줄 수 있다고 생각한다. 또 저희와 같은 많은 소녀들에게 영감을 줄 수 있다는 점을 기대하고 있다"고 말했다.

이들의 말처럼 캣츠아이는 'K팝 방법론'에 기반해 탄생했다. 6명의 멤버들은 K팝의 트레이닝 시스템을 몸소 체험했다. 그러다보니 K팝 아이돌, 그리고 팝 아티스트와는 자연스럽게 차별점이 생겼다.

먼저 소피아는 "저희는 다양한 문화적 배경에서 왔기 때문에 더 넓은 관객층을 포용할 수 있다는 점이 있다. 그렇기 때문에 많은 한계를 극복할 수 있다고 생각하고, 이 점이 K팝 아이돌과 차별점이라고 생각한다. 또 팝 아티스트와 다른 점은 저희는 K팝 방법론을 제작된 걸그룹이기 때문에 칼군무를 보유하고 있고, 팀원과의 조화가 장점이다. 그런 부분에서 차별점이 있다고 생각한다"고 밝혔다.

이어 "K팝 트레이닝 방식이 어려운 점도 있었지만 좋았던 순간도 많았다. 트레이닝 과정을 통해 도움을 많이 받았다. 저희 스스로도 각자를 개선하기 위해 많이 노력했고, 새로운 도전에을 할 수 있었다"라며 "회사에서도 좋은 환경에서 트레이닝 받을 수 있도록 많이 도와주셔서 한계를 극복할 수 있었다고 생각한다"고 말했다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 캣츠아이. 왼쪽부터 라라, 윤채, 다니엘라, 마농, 메간, 소피아 [사진=하이브] 2024.09.11 alice09@newspim.com2024.09.11 alice09@newspim.com

특히 라라는 K팝 트레이닝 시스템에 대해 "엄격한 규율에 따라서 훈련을 한 것이 좋았다. 원하는 걸 이루기 위해서 얼마나 열심히 일해야 하는지를 느꼈다. 시간관리 방법, 끊임없이 노력을 해야 한다는 점을 배웠다. 지금 생각해보면 이런 과정을 거쳤기 때문에 이 자리에 올 수 있었다고 생각한다. 앞으로 얼마나 더 성장할 수 있을지 기대가 된다"고 부연했다.

이들은 수많은 오디션 중에서도 하이브와 게펜 레코드가 제작한 '더 데뷔: 드림아카데미'를 택했다. 라라 "과거에는 볼 수 없었던 독특한 기회를 제공했다는 점이 좋았다. 글로벌 아티스트를 기획한다는 점을 쉽게 볼 수 없었는데, DM으로 스카웃이 됐을 때 꼭 해야된다는 생각을 했다. 음악 업계에서 볼 수 없었던 독특한 기회라는 것이 좋았다"고 설명했다.

캣츠아이는 'K팝의 본고장'인 한국을 찾아 여러 음악방송 무대를 앞두고 있으며, 한국에 이어 필리핀, 일본을 차례로 방문해 현지 다양한 프로그램에 출연할 예정이다. 이와 관련해 소피아는 "이번에 공연도 많이 기대를 해주시면 좋겠지만, 그외에도 준비한 특별한 것이 있다. 각 나라를 위해 '터치' 가사를 번역했다. 이 점도 잘 지켜봐주셨으면 좋겠다"고 답했다.

이들은 오는 12일 엠넷 '엠카운트다운'을 시작으로 한국 음악방송에 출연한다. 윤채는 "어렸을 때부터 데뷔 전에 연습하면서 매일 봐왔던 영상이 항상 음악방송이었는데 그 영상에 제 얼굴이 있을 거라고 생각하니까 너무 설렌다. 앞으로 있을 음악방송이 기대가 된다"고 말했다.

이어 마농은 "한국 팬들에게 저희 공연을 선보일 수 있다는 게 가장 기대가 된다. 항상 유튜브에서 음악방송을 보며 퍼포먼스 연습을 했는데, 그 무대에 올라간다는 게 믿기지 않고 기대가 된다"고 덧붙였다. 메간 역시 "지난 번에 한국에 와서 퍼포먼스를 했을 때는 연습생이었는데 그때가 벌써 1년 전이었다. 이제는 캣츠아이라는 이름으로 무대에 설 수 있어서 기쁘다"고 전했다.

캣츠아이는 "세계 1위의 글로벌 걸그룹이 되는 게 꿈이다. 전 세계를 투어하면서 저희 팬을 만나는 것이 궁극적인 목표"라며 "또한 다양한 페스티벌 무대에서 공연을 펼치고 싶다"라며 궁극적인 목표를 밝혔다.

alice09@newspim.com