[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 나카타니 겐 일본 방위상이 7일 해상자위대 요코스카 기지에서 열린 한국 사관생도 해군훈련전단 입항 환영 행사에 참석해 일본 방위상으로는 처음 한국 함정에 승선했다고 교도통신 등이 보도했다.

보도에 따르면 한국 해군 함정이 일본에 단독으로 입항한 것은 2018년 12월 '초계기 갈등' 이후 처음이다.

나카타니 방위상은 행사에서 한국 해군 함정 마라도함에 승선해 선원들과 교류했다. 일본 방위성은 "일본의 방위상이 한국 해군 함정에 승선한 것은 이번이 처음이다"고 밝혔다.

나카타니 방위상은 인사말에서 북한의 잇따른 탄도미사일 발사 등 엄중한 안보 환경에 대응할 필요가 있다고 강조하며 "한일 협력은 그 어느 때보다 중요성이 커지고 있다"라고 말했다.

지지 통신은 나카타니 방위상이 "한일 관계 개선의 흐름을 바탕으로 양국 간 방위 협력·교류 심화를 어필한 것"이라고 진단했다.

지난 4일 한국 해군은 사관생도 합동순항훈련전단이 진해 군항에서 환송식을 하고 출항해 오는 23일까지 항해한다고 밝혔다.

전단은 요코스카와 미국령 괌을 방문해 부대 견학 및 군사 교류 활동을 한다.

나카타니 겐 일본 방위상 [사진=로이터 뉴스핌]

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