[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 차기 도널드 트럼프 행정부에서 국무부 장관 후보로 거론되는 빌 해거티 미국 연방 상원의원(공화·테네시)은 트럼프 당선인이 과거 주한미군 철수를 언급한 것은 "사업가가 협상하는 방식"이며, 한국은 선진국이어서 방위비 분담금을 더 낼 수 있다고 주장했다.

10일(현지 시각) 미국 CBS방송 '페이스 더 내이션'과 인터뷰한 해거티 의원은 "트럼프 당선인이 대통령이었을 때, 일본과 한국에서 미군을 철수하는 것에 관해 이야기했는데 지금도 아시아에서 미군 감축이 우선 순위냐"는 질문을 받았다.

지난 7월 16일(현지시간) 미국 위스콘신주 밀워키에서 개최한 공화당 전당대회에서 언론 인터뷰하는 빌 해거티 연방 상원의원(공화·테네시)의 모습. [사진=블룸버그]

그는 "이는 워싱턴DC의 엘리트들이 사업가가 협상하는 방식을 이해하지 못하는 데서 비롯된 질문이라고 생각한다"라며 "모두가 앉아서 선택지가 무엇인지에 대해 논의해야 한다"라고 답했다.

이어 해거티 의원은 "우리는 2차 세계대전 및 한국전쟁 이후에 해당 지역에 미군 주둔을 지원해 왔다"라며 "이는 미국 국민을 대표해 상당한 투자를 한 것이다. 그 투자는 당시 이들 경제가 무너졌을 때 이루어졌고, 개발도상국이었지만 그들은 이제 완전한 선진국"이라고 설명했다.

CBS 뉴스진행자가 "우리가 동맹국을 버릴 수 있다고 말하는 것은 긍정적인 메시지가 아니다"라고 지적하자 해거티 의원은 "나는 우리 동맹국들이 자신의 (군사) 역량을 강화하기 위해 가능한 범위 내에서 보탤 수 있고 보태야 한다는 메시지를 전달해야 한다고 생각한다"라며 "우리는 이런 일을 목격하고 있다. 일본은 국방예산을 국내총생산(GDP)의 1%에서 2%로 2배 늘리기로 했고, 이는 긍정적인 발전"이라고 짚었다.

이어 그는 "그들(일본)은 우리와 더 긴밀히 협력하기 위해 노력하고 있다"라며 "이것이 우리가 가야 할 방향이다. 한국도 마찬가지"라고 덧붙였다.

해거티 의원은 트럼프 행정부 당시인 지난 2017~2019년 주일 대사를 지내 동북아 현안에 정통한 인물이며, 트럼프 행정부 2기 국무부 장관 후보로 거론되고 있다.

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