[서울=뉴스핌] 방보경 기자 = "코로나 때보다 더 안 좋아요."

동대문 의류시장에서 남성복을 판매하는 오모(45)씨는 10일 뉴스핌과 만나 한숨을 쉬었다. 그 힘들다던 거리두기 때와 비교해봐도 매출은 반토막이 났다. 상인들은 탄핵 정국이 장기화된다면 앞으로 장사를 접어야 할지도 모른다고 걱정하고 있다. 

동대문 시장은 일정 부분의 매출을 관광객에 의존해 왔다. 실제로 이날 방문한 동대문 시장 곳곳에서는 중국어와 일본어가 들려왔다. 손님이 없는 매장에서는 핸드폰으로 라방(인터넷 실시간 방송)을 켜 놓고 외국인 시청자들에게 옷을 보여주기도 했다. 

13일 오후 서울 중구 대형복합쇼핑몰에서 많은 내부 점포가 빠져 한적한 모습을 보이고 있다. 2023.04.13 [뉴스핌DB]

하지만 외국인 손님을 붙잡아놓으려는 시도도 쉽지 않아지고 있다.

오 씨는 "중국 경기가 너무 안 좋아 연쇄적으로 우리한테 영향을 미치는 데다가 따이궁(중국인 보따리상)이 가져가는 물량도 요새는 10분의 1 수준으로 줄었다"며 "계엄령 때문에 외국인이 줄어들면 장사가 더 안 될 것 같다"고 우려를 표했다. 

엎친 데 덮친 격으로 최근 내수 시장도 좋지 않다. 송모(55) 씨는 "소비 도시인 부산이나 대구, 울산은 장사가 잘 됐던 곳인데, 그쪽 지역에서 옷가게를 하던 사람들도 오지 않는다. 지방이 다 죽어 버렸다"고 토로했다. 

이곳의 자영업자들은 사라진 관광객과 함께 중국공장 타격, 고환율 등 3중고를 겪고 있다. 여기에 탄핵 정국까지 더해져 4중고에 시달리는 셈이다. 시장 곳곳에서 "못 살겠다"고들 아우성이다. 

경제적 불확실성이 지속될 경우, 중국 공장에 제작을 맡기는 것도 쉽지 않을 전망이다. 동대문 도매업체들은 일반적으로 주문을 중국 공장에 맡기곤 한다.

하지만 중국 측에서도 최근에는 재고 부담을 최소화하고자 최소 주문 물량을 높였다고 한다. 향후에도 탄핵 사태가 지속된다면 한국에서 물건이 팔리지 않는다는 이유를 들어 중국에서도 계약을 주저할 것이라는 불안한 설명이다. 

높아진 환율도 상인들의 걱정 중 하나다. 지난 9일 원/달러 환율은 1437원을 기록해 2년 1개월 여만에 가장 높은 수준을 기록했다. 몇십년째 동대문에서 옷을 판매했다는 50대 A씨는 "우리는 자체제작을 하는데 원단값이 오르다 보니 가격도 많이 올라서 어려운 상황"이라고 전했다.

상황이 악화되다 보니 현 대통령과 여당에 대한 비판의 목소리가 높다. 송 씨는 "코로나 때는 나라에서 대출도 해주고, 월세도 깎아주고 했다"며 "그래도 그때는 민주당이 상인들한테 이런저런 혜택을 줘서 살았다. 지금은 아무것도 해주지 않으면서 나라가 말만 많다"고 언짢음을 숨기지 않았다. 

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