[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 박완수 경남지사는 27일 "지금은 대한민국 제1호 국립공원을 지켜내야 할 절체절명의 순간"이라고 말했다.

박 지사는 이날 이날 산청군 단성면 산불현장지휘본부에서 산불이 지리산 국립공원으로 확산된 상황에 대해 깊은 우려를 표하고, "최우선 목표는 불길을 최대한 빠르게 진압해 더 이상의 확산을 막는 것이다"라며 이같이 밝혔다

도는 산불이 국립공원 경계선을 넘지 않도록 총력을 기울여왔으나 전날 오후 강풍에 날린 불티가 지리산 국립공원 구역 안으로 옮겨붙으며 결국 불길이 공원 내부로 확산됐다.

박 지사는 "지리산 국립공원은 1967년, 대한민국 최초로 지정된 국립공원이다. 국립공원 제1호의 의미는 지리산 전역을 역사적, 문화적, 생태환경적 가치를 국가가 처음으로 인정한 것"이라며 "우리는 지금, 그 가치를 지켜낼 막중한 책임 앞에 서 있다"고 피력했다.

지리산은 멸종위기 야생동물인 반달가슴곰 복원사업의 시작점으로 현재 80마리가 넘는 반달가슴곰이 서식 중이다.

그러나 현재 산불 진화 작업은 강풍과 건조한 날씨, 험준한 산세로 인해 매우 어려운 여건 속에서 진행되고 있다.

이에 박 지사는 "이런 악조건 속에서도 물러설 수는 없다. 끝까지 포기하지 않고 지켜 내겠다"며 "도민 여러분의 마음을 모아 주시기 바란다"고 당부했다.

한편 경남도는 현재 산림청, 소방청, 군부대 등 유관기관 과의 긴밀한 공조 아래, 진화 헬기, 전문 인력, 방화선 장비 등을 총동원하고 있다. 지리산 국립공원 경계에 대한 입체적 방어 전략을 가동 중이며 열 감지 시스템 운용, 실시간 상황 점검 체계도 강화하고 있다.

현재 이날 오전 5시 기준, 산청․하동 산불 진화율은 77%이며 산불 영향 추정 구역은 약 1720헥타르로 집계되고 있다. 총 화선 67km 중 51km가 진화됐으며, 남은 16km의 구간에 대해 집중 진화가 이어지고 있다.

news2349@newspim.com