[서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = 이재명 대통령이 24일(현지시간) "남북관계는 참으로 안타깝게도 매우 적대적이고, 대결적 양상으로 바뀌었다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 남아프리카공화국에서 튀르키예로 이동 중인 공군 1호기 안에서 언론과 기내 간담회를 열고 "북한 측이 아주 초보적인 신뢰조차도 없어서 아주 극단적인 발언, 또 극단적인 행동을 보여주고 있다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "언제 우발적인 충돌이 벌어질지 모르는 상황까지 왔고, 남측을 '적대적 2국가다'라며 철천지 원수다, 이렇게 얘기하고 있지 않냐"라며 "일체의 대화, 접촉 자체를 거부하고 있다. 매우 위험한 상태"라고 우려했다.

이재명 대통령이 24일(현지시간) 오후 남아프리카공화국에서 튀르키예로 이동 중인 공군 1호기 안에서 언론과 기내 간담회를 하고 있다. [사진=KTV]

이 대통령은 "이 상황에서 우리가 할 수 있는 일은 무엇이겠냐. (대화와 설득을) 포기하고 강경일변도의 정책을 계속 하면 더 나빠질 것"이라며 "이럴수록 더 인내심을 가지고 우리가 확고한 억지력을 확보하고 도발을 언제, 얼마든지 제압할 수 있을 정도의 국방력을 확보하는 게 대전제"라고 소개했다.

이 대통령은 "그렇게 한 다음에 그 기반 위에서 소통하고 대화하고 설득하고 길을 열어야 한다"고 부연했다.

아울러 북한에 대한 흡수 통일에 대해선 "우리가 그런 얘기를 왜 하냐. 흡수해서 뭐 하느냐"며 "거기서 생겨나는 엄청난 충돌을 어떻게 할 것이고, 엄청난 비용은 어떻게 감당할 거냐"고 물었다.

이 대통령은 "책임도 못지는 얘기를 정치인들이 쓸데없이 하느라 괜히 갈등만 격화되지 않나"라며 "흡수 통일 할 생각 없으니 통일에 관한 우리의 관점은 일단 대화하고, 평화 공존하고 그 다음에 이야기 하자는 것"이라고 했다.

대북방송에 대해 이 대통령은 "쓸데없이 왜 하느냐. 서로 방송을 해 서로 괴로운데 그런 바보짓이 어딨냐"라며 "우리한테 어떤 이익이 있냐. 그냥 저 북쪽에 가깝게 사는 주민들 밤에 잠을 못 자 가지고 정신병원 다니게 하는 걸 왜 그렇게 만드느냐"고 따졌다.

이재명 대통령과 김혜경 여사가 24일(현지시간) 오전 튀르키예를 국빈 방문하기 위해 수도 앙카라 공항에 도착해 전용기에서 내려 의장대 사이를 걸어 나오고 있다. [사진=KTV]

이 대통령은 대화와 설득을 강조했다. 그는 "이런 상황에서는 그래도 대화하려고 노력하고 끊임없이 우리의 선의를 전달해야 한다"며 "의심하면, 한 번 얘기하는 것보다는 두 번 얘기하는 것이 낫다. 끊임없이 노력해서 바늘구멍이라도 뚫어야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 'END 이니셔티브'를 다시 언급했다. END는 교류(Exchange), 정상화(Normalization), 비핵화(Denuclearization)를 뜻한다.

이 대통령은 "전에 END 전략이라고 말씀드린 적 있다. 교류를 해야 한다. 다른 어떤 나라와도 다 교류하고 대화하면서 왜 북한하고만 안 하느냐"며 "(북한에 다가가) '이제는 교류하자. 그리고 관계 정상화를 우리가 지지한다. 우리하고는 좀 늦더라도 전 세계와 교류해라'고 해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "그리고 마지막으로는 단기적으로 핵 동결, 중기적으로는 감축, 장기적으로는 비핵화하자는 것"이라며 "지금 상태를 방치하면 1년에 10개에서 20개씩 핵탄두를 계속 만들고 있지 않냐. 지금이라도 중단하면 모두에게 이익이니 일단 중단협상이라도 시작하자는 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 "그걸 우리랑 못하면 미국하고 북한이라도 서로 하시라는 게 우리의 기본적인 방침"이라고 했다. 

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