영상[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 방위사업청은 2일 대전 국방과학연구소에서 KF-21 전투기에 탑재될 '단거리공대공유도탄-Ⅱ' 연구개발 사업 착수 회의를 개최했다고 밝혔다. 이 사업은 우리 공군이 운용할 국산 전투기에 국산 단거리 공대공 미사일을 자체 개발해 통합하는 첫 사례로, 공대공 무장 분야에서의 독자 체계 구축을 목표로 한다.
단거리공대공유도탄-Ⅱ는 국방과학연구소가 주관해 2025년부터 2032년까지 7년간 총 4359억 원(약 4360억 원)을 투입하는 체계개발 사업이다. 방위사업청은 LIG넥스원, 한화에어로스페이스, 한국항공우주산업(KAI) 등 국내 방산업체와 협력해 탐색기·유도조종·추진·기체 통합 등 전 분야에서 기술을 국산화한다는 방침이다.
이날 회의에서 방위사업청, 국방과학연구소, 공군은 국내 최초 공대공 무장 독자 개발의 의미에 공감하고, 항공 유도무기체계 국산화와 고도화를 위한 상호 정보 공유·협력을 골자로 한 업무협약(MOU)을 체결했다. 당국은 이번 사업을 통해 기존 외산 공대공 미사일 의존 구조에서 벗어나, 작전 운용·보급·정비 전 단계에서 자주성을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
단거리공대공유도탄-Ⅱ는 2018년부터 개발 중인 장거리공대지유도탄(일명 '한국형 타우러스')과, 내년 착수 예정인 장거리공대공유도탄 사업과 함께 KF-21에 탑재될 국산 항공무장 체계를 구성한다. 장거리공대공유도탄 사업에는 1조 5000억 원대 예산이 계획된 것으로 알려져, 단거리·장거리 공대공 미사일과 장거리 공대지 미사일을 포함한 '공중 타격 패키지' 국산화가 단계적으로 추진된다.
국산 공대공·공대지 유도탄이 KF-21에 순차적으로 통합되면, 향후 KF-21 수출 시 기체와 무장을 묶은 패키지 제안이 가능해져 방산 수출 경쟁력 제고에도 긍정적 효과가 있을 것으로 전망된다. 2030년대에 장거리공대공유도탄까지 실전 배치되면, KF-21은 근접 교전용 단거리공대공과 원거리 요격용 장거리공대공, 정밀 타격용 장거리공대지 유도탄을 모두 국산 체계로 운용하는 다목적 전투기로 자리매김할 것으로 군 당국은 보고 있다.
방위사업청 미래전력사업본부장 정규헌 본부장은 "단거리공대공유도탄 개발은 국산 전투기 개발에 이어 다양한 항공 무장을 국내에서 자체 개발함으로써, 대한민국 항공무기체계 발전과 항공 분야 방위산업 시장 개척에 중요한 도약이 될 것으로 기대된다"고 말했다. 그러면서 "향후 장거리공대공·공대지 유도탄 개발과 연계해 KF-21 무장체계를 단계적으로 고도화하고, 연합·연동 작전 능력도 함께 끌어올리겠다"고 밝혔다.
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