[서울=뉴스핌] 홍석희 기자 박민경 인턴기자 = 법무부가 국내에서 석·박사 학위를 취득한 이공계 유학생에게 거주(F-2) 자격을 신속 부여하는 'K-STAR 비자트랙'을 내년부터 총 32개 대학으로 확대 운영한다.

고급 연구인재가 국내에 정착해 영주(F-5)·특별귀화까지 연계할 수 있도록 지원 체계를 강화하는 것으로, 정부는 연간 유치 규모가 현재 100명 수준에서 500~600명까지 대폭 늘어날 것으로 전망하고 있다.

미국 여권. [사진=블룸버그]

법무부는 5일 오후 2시 정부과천청사에서 'K-STAR 비자트랙' 참여 대학 32개교를 대상으로 현판·지정증 수여식을 열고 제도 운영 방향과 외국인 유학생 지원제도 개선 방안 등을 논의하는 총장 간담회를 개최했다.

'K-STAR 비자트랙(Korea-Science & Technology Advanced Human-Resources Visa Track)'은 국내 이공계 석·박사 학위를 취득한 유학생에게 취업이 확정되지 않아도 대학 총장 추천만으로 거주(F-2) 자격을 즉시 부여하는 제도다. 이후 연구 성과에 따라 영주(F-5) 또는 특별귀화로 연계돼 국내 정주를 촉진하는 고급 인재 정착 프로그램이다.

이 제도는 2023년부터 5개 과학기술원을 중심으로 운영돼 왔으나, 올해 전문가 평가와 선정위원회 심사를 거쳐 27개 일반대학이 추가 선정되면서 내년 1월부터 총 32개 대학으로 확대된다.

이번에 포함된 27개 대학 상당수는 교육부 '4단계 두뇌한국21(BK21) 대학원혁신지원사업' 참여 연구중심대학들로, 세계적 수준의 연구 역량을 갖춘 것으로 평가된다.

정성호 법무부 장관은 "대한민국 과학기술의 미래를 함께 만들어 갈 고급인재들이 국내에 정착하면서 높은 연구 성과를 창출할 수 있도록 대학과 정부가 긴밀한 협력체계를 갖추어 나갈 것"이라고 밝혔다.

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