[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 이재명 대통령은 21일 '지방 주도 성장' 시대의 시작을 선언하며 대전·충남과 광주·전남의 통합이 상징적 출발점이라고 강조했다.

이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 개최한 2026년 신년 기자회견에서 "지방 주도 성장으로의 대전환은 이미 시작됐다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "각각의 지역이 대한민국의 성장을 주도하기 위해서는 그에 걸맞은 '규모'를 갖춰야 한다"며 "현재 추진 중인 대전·충남과 광주·전남의 광역 통합은 '지방 주도 성장'의 상징적 출발점이자, 반드시 성공시켜야 할 국가 생존 전략"이라고 강조했다.

그러면서 "이 자리에서 분명히 약속드린다. 정치적 유불리에 따라 광역 통합의 방향이 흔들리는 일은 없을 것"이라며 "서로 다른 의견이 있다면 치열한 토론으로 합리적 대안을 찾아내며, 이를 위한 행정·재정·제도적 지원을 끝까지 책임지겠다"고 말했다.

이 대통령은 "광역 통합을 발판 삼아 '수도권 1극 체제'였던 대한민국의 국토는 지방주도성장을 이끌 '5극 3특 체제'로 새롭게 재편될 것"이라며 "수도권에서 멀수록 더 두텁게 지원한다는 대원칙은 정부의 모든 정책을 통해 구현될 것"이라고 했다.

이재명 정부는 통합특별시에 연 최대 5조원, 4년 동안 최대 20조원 수준의 파격적인 재정을 지원하는 내용을 골자로 하는 지역 행정통합 지원 대책을 발표한 바 있다.

김민석 국무총리는 지난 16일 서울청사 브리핑실에서 '행정통합 인센티브' 브리핑을 열고 충남·대전과 광주·전남에 각각 매년 최대 5조원 수준의 재정지원이 가능할 것으로 예상된다"며 "관계부처 합동으로 '통합지방정부 재정지원 태스크포스(TF)'를 구성해 세부 방안을 신속히 확정할 예정"이라고 밝혔다.

통합특별시는 서울시에 준하는 위상과 지위를 갖게 된다. 부단체장의 직급은 차관급으로 격상되고 소방본부장과 기획조정실장 등 핵심 보직도 1급으로 운영한다. 지역특성을 반영한 실·국 설치와 소속 공무원의 선발·임용·승진도 함께 이뤄질 계획이다.

확보된 재원은 주민 편의시설 확충, 복지서비스 확대에 투입돼 지역 내 격차 해소에 사용될 예정이다.

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