[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 안규백 국방부 장관이 8일(현지시각) 사우디아라비아 리야드에서 열린 '제3회 사우디 세계방산전시회(WDS·World Defence Show)'에 참석해 한국 방산업체 부스를 방문하고 방산 수출 현장의 의견을 청취했다.

사우디 세계방산전시회는 2월 8일부터 12일까지 리야드에서 열리며, 80개국 700여 개 방산업체가 참여하는 세계 최대 규모의 방산 전시회 중 하나다. 안 장관은 사우디 측 초청으로 행사에 공식 참석했다.

안 장관은 행사 기간 칼리드 빈 살만 알 사우드(Khalid bin Salman Al Saud) 사우디 국방부장관과 회담을 갖고, 양국 국방과학연구소 간 '국방연구개발협력 양해각서(MOU)' 체결식을 함께 했다.

안 장관은 회담에서 "대한민국은 사우디의 '비전 2030' 추진의 핵심 협력국으로서, 상호 호혜적이고 미래지향적인 국방·방산 협력을 확대하길 바란다"고 말하며, 올해 안 칼리드 장관의 방한을 제안했다.

칼리드 장관은 "WDS 행사 참석을 위해 리야드를 방문한 안 장관과 한국 대표단에 감사한다"며 "한국의 기술력과 경험이 사우디 국방역량 강화에 기여하길 기대한다"고 밝혔다.

양국 장관은 이번 MOU 체결이 국방 연구개발, 기술 협력, 체계 혁신 등 분야에서 구체적 협력 체계를 구축하고 '미래지향적 전략 파트너십'의 기반을 다지는 계기가 될 것이라고 평가했다.

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