[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 지난해 우리나라에 입국한 북한이탈주민(탈북민) 수는 236명으로 전년에 비해 20% 증가한 것으로 나타났다.

4일 통일부에 따르면 지난해 한국에 들어온 탈북민은 남성이 26명, 여성이 210명으로 총 236명이다. 196명이 입국한 2023년 대비 약 20% 증가한 수치다.

이탈주민 중 여성이 더 많은 이유에 대해선 "남성들이 여성보다 훨씬 더 조직사회에 구속되어 있기 때문"이라고 말했다.

이어 "북한 경제난이 심화되면서 여성의 장마당 활동이 어려워져 조직생활이 완화된 것도 있다"며 "남성들을 철저히 조직에서 통제하려던 시도가 계속됐다"고 평가했다.

다만 외교관 등 엘리트 계층 탈북민의 수는 10명 안팎이었던 재작년보다 소폭 감소해 한 자릿수 수준이었다.

지난해 연말 기준 북한이탈주민 누적 입국인원은 총 3만4314명(남성 9568명, 여성 2만4746명)이다.

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