현대·기아차, 글로벌 ‘상복’을 올 도약대로 삼는다

韓·美·中자동차상 석권
올해 전망은 ‘전약후강’
고품질 등 질적 성장 초점

[뉴스핌=김기락 기자] 지난해 고공성장을 거듭한 현대·기아차가 국내외 수상이 이어지고 있다. 현대·기아차는 이와 같은 저력을 집중, 질적 성장을 기반으로 올해 판매 목표 700만대를 달성하겠다는 계획이다.

25일 현대·기아차와 관련 업계에 따르면, 현대·기아차가 지난달부터 이달 들어 전 세계 자동차 관련 각종 수상을 석권하는 가운데 2012년 긍정의 신호탄을 쏘아 올렸다.

지난 9일(현지시간) 현대차 아반떼는 세계 최대 자동차 시장인 미국에서 ‘2012 북미 올해의 차’로 선정됐다. 2009년 제네시스에 이어 두 번째 수상이다.

이로써 현대차는 북미 올해의 차에 2개 차종의 이름을 올리게 됐다. 이는 미국차 브랜드를 제외하고 아시아에서 현대차가 유일하다. 이번 수상에 대해 현대·기아차 안팎에선 제네시스 보다 더 큰 의미를 부여하고 있다.

현대·기아차 관계자는 “아반떼가 올해의 차에 선정된 것은 현대차 브랜드 인지도를 더 많은 미국 소비자에게 알릴 수 있는 기회”라며 “국내외에 현장 전문가를 앞세워 환경 변화 대응력을 강화할 것”이라고 말했다.

특히, 이날 정몽구 현대차그룹 회장은 이명박 대통령과 함께 경제사절단 일원으로 후진타오 주석이 개최하는 국빈만찬에 참석했다.

정 회장은 현대차 중국3공장을 다녀오며 10일 귀국길에서 기자들과 만나 “700만대 판매 달성을 위해 노력하겠다”고 말하며 긴장감을 늦추지 않았다.

중국에서도 현대차는 빛을 발했다. 현대차 쏘나타(YF)는 중국 관영 방송인 ‘CCTV’가 주관하는 ‘2011년 올해의 차에서 대상을 받았다.

쏘나타는 디자인, 동력성능, 연비, 안전성 등 평가 항목 전 부문에서 골고루 높은 점수를 획득하며 전체 평가 차종 중 1위를 차지했다. 중형차 부문에서도 토요타 캠리, 폭스바겐 파사트 등 주요 경쟁차를 제친 것이다.

지난해 4월부터 중국에서 판매를 시작해 지난달까지 7만2065대가 팔렸다. 9월엔 1만15대가 판매돼 중국 진출 역사상 최초로 중형차종 월 1만대 판매 돌파하는 기록을 세우기도 했다.

이와 함께, 현대차 i40는 한국자동차기자협회가 선정한 ‘2012년 한국 올해의 차’의 대상을 받았다. 유럽 전략 차종인 i40는 판매량은 주춤하지만 동력 성능 및 핸들링 등 전체적인 완성도가 높아 선정된 것으로 해석된다.

한편, 아반떼를 더불어 기아차 포르테, 프라이드 등에 적용되는 1.6ℓ급 가솔린 감마 엔진은 미국 자동차 전문미디어 워즈오토로부터 '2012 10대 최고 엔진'으로 선정돼 기술력을 과시한 바 있다.

지난해 현대차 실적은 총 405만1000대로 전년 대비 12.3% 증가했다. 기아차도 253만대 판매, 19.2% 성장률을 나타냈다.